A NASA anunciou um problema crítico com o foguete do Sistema de Lançamento Espacial (SLS) destinado à missão lunar Artemis II, descartando efetivamente a data de lançamento planejada para 6 de março. O problema centra-se numa interrupção no fluxo de hélio no estágio superior do foguete, um componente necessário para a decolagem.
Novo revés para a missão lunar
A descoberta foi revelada no sábado em uma postagem no blog da NASA, com o administrador Jared Isaacman confirmando nas redes sociais que o foguete será devolvido ao Edifício de Montagem de Veículos para reparos. Este revés soma-se à já complexa história de atrasos que assolam o programa Artemis II.
“Começaremos os preparativos para a reversão e isso desconsiderará a janela de lançamento de março”, afirmou Isaacman.
Problemas recorrentes de hélio
A necessidade de fluxo de hélio não é negociável para os procedimentos de lançamento, confirmou a NASA. A agência agora está trabalhando para determinar a causa raiz da interrupção. Notavelmente, a missão Artemis I anterior também enfrentou um problema relacionado com o hélio, embora ainda não esteja claro se o problema atual partilha a mesma origem.
Atrasos anteriores e progresso recente
Artemis II sofreu vários adiamentos, mais recentemente devido a um “ensaio geral” fracassado. Este teste crítico, envolvendo carregamento total de combustível e simulação de lançamento, foi inicialmente dificultado por vazamentos de hidrogênio. Embora uma segunda tentativa há poucos dias parecesse bem-sucedida, levando a um otimismo renovado para um lançamento em março, esta nova questão do hélio reverteu abruptamente esse progresso.
Este último atraso sublinha os desafios inerentes às missões espaciais de grande escala e a engenharia meticulosa necessária para operações bem-sucedidas. A necessidade contínua de testes e correções repetidos destaca a complexidade de garantir segurança e confiabilidade em empreendimentos no espaço profundo.
A missão Artemis II continua a ser crítica para os objetivos de exploração lunar a longo prazo da NASA, mas o seu cronograma é agora incerto. A agência terá de resolver o problema do fluxo de hélio antes que uma data de lançamento revista possa ser estabelecida, prolongando ainda mais a espera pelo regresso da humanidade à Lua.
