A NASA anunciou um cronograma de retorno acelerado para os quatro astronautas atualmente a bordo da Estação Espacial Internacional (ISS), motivado por um problema médico não revelado que afeta um dos membros da tripulação. Isto marca a primeira vez nos 25 anos de história da ISS que uma missão foi interrompida devido a uma evacuação médica.
Cronograma de partida urgente
A cápsula SpaceX que transporta os astronautas da Crew-11 se desencaixará da ISS não antes das 17h EST na quarta-feira, 14 de janeiro. O respingo na costa da Califórnia está previsto para aproximadamente 3h40 EST na quinta-feira, 15 de janeiro, embora esses horários permaneçam sujeitos a condições climáticas favoráveis na zona de recuperação. A NASA e a SpaceX finalizarão o local exato de desembarque mais próximo da partida.
Evacuação sem precedentes
A decisão de trazer a tripulação para casa mais cedo foi tomada em 8 de janeiro, quando a agência espacial divulgou uma “condição médica grave” que afetou um dos astronautas. Embora a NASA tenha confirmado que o indivíduo afetado está atualmente estável, a natureza precisa da doença permanece desconhecida. Esta situação levanta questões sobre a preparação médica a longo prazo para missões no espaço profundo, onde a evacuação imediata é impossível.
Composição da tripulação e impacto da missão
A equipe Crew-11 é composta pelos astronautas da NASA Zena Cardman (comandante) e Mike Fincke (piloto), ao lado do astronauta japonês Kimiya Yui e do cosmonauta russo Oleg Platonov. A tripulação estava originalmente programada para permanecer na ISS até meados de fevereiro, aguardando a chegada da Tripulação-12. O retorno prematuro provavelmente exigirá ajustes nos experimentos em andamento e nas tarefas de manutenção programadas.
O facto de uma evacuação de emergência ter sido necessária sublinha os riscos inerentes aos voos espaciais de longa duração, mesmo num ambiente relativamente controlado como a ISS. Este evento destaca a necessidade de protocolos médicos robustos, capacidades de diagnóstico em tempo real e planos de contingência para futuras missões que avançam ainda mais no espaço.
A equipa Crew-11 regressará agora à Terra mais cedo do que o planeado, com a NASA a continuar a monitorizar a situação de perto. O próximo passo da agência será avaliar a saúde do tripulante e determinar se serão esperados quaisquer impactos médicos a longo prazo.
