Globalny handel dziką fauną i florą – obejmujący wszystko, od rynku zwierząt egzotycznych i przemysłu futrzarskiego po tradycyjną medycynę i spożycie mięsa – to ogromna i złożona sieć. Chociaż znaczna część tej działalności jest legalna, jej ślad biologiczny staje się coraz bardziej niebezpieczny.
Nowe badanie opublikowane w czasopiśmie Science wykazało bezpośrednią i niepokojącą korelację pomiędzy zwierzętami sprzedawanymi na tych rynkach a prawdopodobieństwem przeniesienia chorób ze zwierząt na ludzi, znanych jako choroby odzwierzęce.
Statystyczny związek między handlem a patogenami
Naukowcy od dawna podejrzewali, że targi dzikiej przyrody działają jak pomosty dla wirusów, ale ilościowe określenie ryzyka było trudne. Po przeanalizowaniu ponad 40-letnich danych dotyczących legalnego i nielegalnego handlu dziką fauną i florą oraz porównaniu ich z bazą danych CLOVER (pełna lista patogenów występujących u różnych gatunków), naukowcy odkryli wyraźny kontrast:
- Handel ssakami: 41% z 2079 gatunków ssaków zajmujących się handlem dziką fauną i florą ma co najmniej jeden patogen przenoszony przez człowieka.
- Ssaki niebędące przedmiotem handlu: Tylko 6,4% zwierząt niebędących przedmiotem handlu jest nosicielami takich patogenów.
Odkrycia te sugerują, że udział w handlu dziką fauną i florą wykładniczo zwiększa statystyczne prawdopodobieństwo, że dany gatunek jest siedliskiem drobnoustroju, który może zarazić ludzi.
Tu nie chodzi o „brudne” zwierzęta, ale o ludzkie zachowanie
Powszechnym błędnym przekonaniem jest to, że niektóre gatunki same w sobie są „nieczyste” lub bardziej podatne na przenoszenie chorób. Jérôme Gippe, ekolog z Uniwersytetu we Fryburgu, twierdzi jednak, że ryzyko wynika z działalności człowieka, a nie z biologicznej natury samych zwierząt.
„Nie chodzi tu tyle o gatunek zwierząt, ile o ludzi” – wyjaśnia Gippe.
Badanie wskazuje na matematyczną progresję ryzyka: na każde 10 lat gatunek pozostający na rynku dzikiej przyrody nabywa średnio jeden dodatkowy patogen wspólny dla ludzi. Oznacza to, że im dłużej gatunek jest wykorzystywany do celów komercyjnych, tym większa jest szansa, że infekcja przeniesie się na ludzi.
Dlaczego ma to znaczenie dla zdrowia na całym świecie
Choć nie każdy patogen, który przedostaje się na człowieka, powoduje globalną pandemię taką jak COVID-19, każde wydarzenie związane z jego przeniesieniem jest biologiczną loterią. Nawet jeśli wirus nie powoduje natychmiastowych szkód ani nie rozprzestrzenia się z osoby na osobę, zwiększona częstotliwość kontaktu stwarza idealne środowisko dla patogenów do ewolucji w bardziej niebezpieczne i wysoce zaraźliwe szczepy.
W badaniu podkreślono kilka kluczowych obszarów wymagających globalnej interwencji:
– Wzmocniony nadzór: Ściślejsze monitorowanie populacji dzikich zwierząt i szlaków handlowych w celu wykrywania patogenów, zanim dotrą one do ludzi.
– Modelowanie predykcyjne: wykorzystuje dane do określenia, które patogeny stanowią największe ryzyko, aby nadać priorytet badaniom.
– Silniejsze regulacje: Wdrożenie rygorystycznych kontroli zarówno na legalnych, jak i nielegalnych rynkach dzikiej przyrody, aby zminimalizować kontakt między ludźmi i zwierzętami.
Wniosek
Wyniki badania wskazują, że handel dziką fauną i florą jest głównym czynnikiem ryzyka odzwierzęcego, tworzącym ciągły cykl kontaktu. Ostatecznie, dopóki te rynki będą istnieć, okno na nową epidemię pozostanie otwarte.
