Załoga misji NASA Artemis II oficjalnie stała się najdalszą w historii grupą ludzi z Ziemi. W poniedziałek o 13:57 ET astronauci Reed Wiseman, Victor Glover, Christina Koch i Jeremy Hansen przekroczyli poprzedni rekord ustanowiony ponad pół wieku temu wynoszący 248 655 mil (400 171 km).
Bicie rekordu trwającego 54 lata
Ten kamień milowy oznacza znaczącą zmianę w historii lotów kosmicznych człowieka. Po raz pierwszy od 1970 roku ludzie są dalej od naszej planety niż załoga Apollo 13 – James Lovell, John Swigert i Fred Hayes.
Chociaż rekord Apollo 13 był niezwykłym osiągnięciem, był to raczej wynik kryzysu niż zamierzonego planu. Po tym, jak zbiornik z tlenem eksplodował w odległości około 300 000 km od Ziemi, inżynierowie NASA musieli zastosować trajektorię „efektu procy” wokół Księżyca, aby bezpiecznie sprowadzić załogę do domu. Ten manewr awaryjny nieumyślnie doprowadził załogę Apollo tak daleko, jak to było wówczas możliwe.
Natomiast misja Artemis II stanowi świadomy krok naprzód w eksploracji głębokiego kosmosu. Ma za zadanie przetestować systemy i wytrzymałość człowieka niezbędną w znacznie ambitniejszych wyprawach na Księżyc i Marsa.
Fizyka podróży w przestrzeń kosmiczną
Odległość, jaką pokonuje załoga podczas przelotu obok Księżyca, nie jest stałą liczbą; zależy to od dwóch kluczowych zmiennych:
- Orbita Księżyca: Odległość Księżyca od Ziemi zmienia się w cyklu miesięcznym i waha się od około 226 000 mil w perygeum do 251 000 mil w apogeum.
- Bliskość Księżyca: Im bliżej powierzchni Księżyca zbliży się statek kosmiczny, tym dalej będzie on od Ziemi podczas swojego przelotu.
Oczekuje się, że załoga Artemis II osiągnie maksymalną odległość 252 757 mil (406 773 kilometrów) od Ziemi. W tym momencie kapsuła Orion przeleci zaledwie 7000 km nad powierzchnią Księżyca, zapewniając załodze niespotykany wcześniej widok na Księżyc.
Nowa era badań
Misja ta służy jako pomost pomiędzy „awaryjną” eksploracją kosmosu w epoce Apollo a ustanowieniem trwałej obecności przewidzianej w programie Artemis. W rozmowie z Centrum Kontroli Misji kanadyjski astronauta Jeremy Hansen zauważył, że to osiągnięcie stanowi wyzwanie dla obecnych i przyszłych pokoleń, aby nie dopilnowały, aby ten zapis był „trwały”.
„Pokonując najdalszą odległość, jaką ludzkość kiedykolwiek pokonała od planety Ziemia, czynimy to, oddając hołd niezwykłym wysiłkom i wyczynom naszych poprzedników” – powiedział Hansen.
W tej misji nie chodzi tylko o pogoń za rekordem trasy; jest to test wysokiego ryzyka systemów podtrzymywania życia i technologii nawigacyjnych, który ostatecznie umożliwi trwałe osadnictwo ludzkie na Księżycu i poza nim.
Wniosek
Bijąc rekord Apollo 13, załoga Artemidy II przeniosła ludzkość z ery wizyt na Księżyc podyktowanych potrzebą przetrwania do nowej ery skoncentrowanej nawigacji w głębokim kosmosie. Ten kamień milowy kładzie podwaliny pod następny rozdział – długi pobyt człowieka w Układzie Słonecznym.
