Jak wynika z nowego badania przeprowadzonego przez West Health-Gallup Center on Health Care in America, ponad jedna trzecia Amerykanów, czyli około 82 miliony ludzi, codziennie musi poświęcać się, aby zapłacić za opiekę zdrowotną. Te kompromisy obejmują pomijanie posiłków i zaciąganie długów, a także oszczędzanie na lekach i ograniczanie artykułów pierwszej potrzeby.
Surowa rzeczywistość dotycząca kosztów opieki zdrowotnej w Stanach Zjednoczonych
Badania pokazują, że 15% Amerykanów jest zmuszonych oszczędzać na lekach, podczas gdy kolejne 15% ucieka się do pożyczek, aby po prostu pokryć koszty leczenia. Kolejne 11% pomija posiłki, a prawie tyle samo osób ogranicza podróże samochodem lub skąpie w rachunkach za media, aby związać koniec z końcem. Nie jest to kwestia marginalna; jest to powszechny kryzys, który dotyka ludzi ze wszystkich środowisk.
Sytuacja pogorszyła się na początku tego roku, kiedy wygasły ulepszone ulgi podatkowe na składki przewidziane w ustawie Affordable Care Act. Ta zmiana polityki spowodowała, że składki ubezpieczeniowe w wielu przypadkach wzrosły o ponad 75%, co zmusiło ludzi do płacenia znacznie więcej za ten sam zakres ubezpieczenia. Na przykład niektórzy, którzy wcześniej płacili 888 dolarów rocznie, teraz muszą zapłacić rachunki w wysokości 1593 dolarów.
Poza ubezpieczeniem: problem ogólnosystemowy
Obciążenia finansowe szczególnie mocno odczuwają osoby nieubezpieczone (62%) i osoby o niskich dochodach (55%), jednak problem wykracza daleko poza te grupy. Nawet 25% gospodarstw domowych o dochodach od 90 000 do 120 000 dolarów rocznie zgłasza kompromisy, aby pozwolić sobie na opiekę zdrowotną.
Zdaniem Ellyn Maese, dyrektor ds. badań w West Health-Gallup Center for Health Affairs, amerykański system jest zasadniczo zepsuty. „Bez większych zmian i interwencji miliony Amerykanów będą nadal dokonywać poświęceń, a liczba ta może tylko rosnąć”.
Szerszy wpływ gospodarczy
To badanie nie dotyczy tylko kosztów opieki zdrowotnej; mówimy o stabilności gospodarczej. Poświęcenia, jakie ludzie ponoszą, aby pozwolić sobie na opiekę zdrowotną, wpływają na ich codzienne wydatki i długoterminowe decyzje finansowe. Przystępność opieki zdrowotnej nie ogranicza się już do rachunków za leczenie, ale jest obecnie częścią szerszego kryzysu przystępności cenowej w Ameryce.
West Health-Gallup śledzi te trendy od 2021 r., podkreślając, jak dostęp do opieki zdrowotnej wpływa na gospodarkę i społeczeństwo w sposób nieuchwytny za pomocą standardowych mierników ekonomicznych. W badaniu podkreślono, że opieka zdrowotna jest powiązana z ogólną sytuacją finansową, tworząc problem systemowy wymagający natychmiastowej uwagi.
Obecny stan dostępu do opieki zdrowotnej jest niezrównoważony, co zmusza miliony ludzi do wyboru między swoim zdrowiem a podstawowymi potrzebami. Bez reform systemowych kryzys ten będzie się jedynie pogłębiał, co będzie miało dalekosiężne konsekwencje gospodarcze i społeczne.
