Coraz więcej dowodów pokazuje, że nadwaga jest nie tylko związana z chorobami przewlekłymi, ale także dramatycznie zwiększa ryzyko poważnych chorób i śmierci z powodu infekcji, takich jak grypa, COVID-19, a nawet pospolite infekcje bakteryjne. W nowym, dużym badaniu opublikowanym w The Lancet przeanalizowano dane zdrowotne ponad 540 000 osób w Wielkiej Brytanii i Finlandii, stwierdzając wyraźny związek między większą masą ciała a zwiększoną podatnością na poważne skutki infekcji. Nie chodzi tu tylko o Covid-19; wyniki dotyczą szerokiej gamy patogenów, w tym wirusów, grzybów i bakterii.
Waga ma znaczenie: ryzyko infekcji wzrasta wraz ze wskaźnikiem masy ciała
Zespół badawczy przyjrzał się wskaźnikom hospitalizacji i zgonów przed szczytem pandemii Covid-19, w jego trakcie i po nim. Infekcje uwzględnione w analizie obejmowały grypę, zapalenie płuc, HIV oraz różne infekcje skóry i tkanek miękkich. Aby zapewnić dokładne wyniki, uwzględniono takie czynniki, jak wiek, płeć, status społeczno-ekonomiczny i choroby współistniejące. Odkrycia były zdumiewające:
- W 2018 r. otyłość była powiązana z 8,6% zgonów spowodowanych infekcjami.
– W szczytowym okresie pandemii w 2021 r. odsetek ten wzrósł do 15%. - Nawet w 2023 r., kiedy już minęła najgorsza pandemia, otyłość była przyczyną 10,8% takich zgonów.
Ryzyko ciężkiej infekcji wzrasta wraz ze wzrostem wskaźnika masy ciała (BMI). U osób z BMI od 30 do 35 (około 14 do 23 kg nadwagi) ryzyko było o 50% wyższe, a u osób z BMI powyżej 40 (36 do 45 kg nadwagi) ryzyko było prawie trzykrotnie większe w porównaniu z osobami z niższym BMI. Tendencje te były spójne w przypadku różnych metod pomiaru (BMI, obwód talii, stosunek talii do wzrostu) i w różnych grupach demograficznych.
Dlaczego waga ma znaczenie dla ciężkości infekcji?
Eksperci potwierdzają, że nie jest to nowe odkrycie. Wcześniejsze badania wykazały już, że osoby otyłe są bardziej podatne na grypę i rozsiewają wirusa przez dłuższy czas. Mechanizmy biologiczne stają się coraz bardziej jasne:
- Upośledzona funkcja płuc: Otyłość może zmniejszyć pojemność życiową płuc, zaostrzając skutki infekcji dróg oddechowych.
- Problemy metaboliczne i hormonalne: Nadwaga może zakłócać procesy metaboliczne i regulację hormonalną, osłabiając funkcje odpornościowe.
- Przewlekłe zapalenie: Otyłość często prowadzi do przewlekłego stanu zapalnego o niewielkim nasileniu, który osłabia zdolność układu odpornościowego do zwalczania patogenów.
- Reakcja przeciwciał: Wstępne badania sugerują, że otyłość może wpływać na jakość i ilość przeciwciał ochronnych, zmniejszając ich skuteczność.
Wezwanie do zapobiegania i wczesnej interwencji
Chociaż badanie potwierdza związek, nie dowodzi przyczyny i skutku. Jednakże eksperci tacy jak dr Aubrey Gordon podkreślają pilną potrzebę zajęcia się otyłością jako problemem zdrowia publicznego.
„To badanie podkreśla potrzebę szybkiego leczenia i działań zapobiegawczych, takich jak kampanie szczepień na dużą skalę, wraz z polityką promującą zdrowe odżywianie i aktywność fizyczną”.
Autorzy wzywają także do opracowania polityki wspierającej kontrolę wagi poprzez przystępną cenowo, zdrową żywność i zwiększony dostęp do ćwiczeń.
Badanie to podkreśla kluczowy związek między otyłością a ryzykiem poważnych infekcji, podkreślając potrzebę opracowania kompleksowych strategii zwalczania zarówno chorób przewlekłych, jak i zagrożeń zakaźnych.
