Naukowcy z Uniwersytetu Kyushu w Japonii zidentyfikowali nowy gatunek biedronki Parasthethorus pinicola, która jest zdumiewająco mała – ma tylko około jednego milimetra długości. To odkrycie pokazuje, jak bardzo różnorodność biologiczna pozostaje nieudokumentowana, nawet w dobrze zbadanych regionach. Odkrycie było częścią szerszej aktualizacji taksonomicznej grupy Stethorini, znanej ze swojej roli w kontrolowaniu populacji przędziorków.
Mały mieszkaniec sosny
Nowy gatunek, odpowiednio nazwany P. pinicola (co oznacza „mieszkaniec sosny”), została odkryta na japońskich sosnach czarnych na terenie kampusu Uniwersytetu Hakozaki. Główny badacz Ryota Seki zauważył, że naukowcy w przeszłości ignorowali te maleńkie owady ze względu na ich rozmiar i trudności w identyfikacji bez sekcji. P. pinicola i podobne czarne biedronki są tak małe, że poprzednie klasyfikacje często były niedokładne.
Wyjaśnienie taksonomii biedronek
Badanie, opublikowane w Acta Entomologica Musei Nationalis Pragae, obejmowało analizę około 1700 okazów. Naukowcy wyjaśnili także utrzymujące się od dawna zamieszanie, potwierdzając, że dwa wcześniej odrębne gatunki, Stethorus japonicus i Stethorus siphonulus, są w rzeczywistości jednym i tym samym. Zidentyfikowano także trzeci nowy gatunek, Stethorus takakoae, i nazwano go na cześć babci Sekiego, Takako Otsuki, w dowód uznania za jej wsparcie dla jego entomologicznych poszukiwań.
Dlaczego to jest ważne
Standaryzacja tych klasyfikacji ma kluczowe znaczenie dla międzynarodowej współpracy naukowej, zapewniając porównywalność danych z całej Azji. Odkrycie podkreśla, że nawet środowiska miejskie i kampusy uniwersyteckie mogą być siedliskiem nieudokumentowanych gatunków. Te „drobne” owady odgrywają kluczową rolę w ekosystemach, a ich istnienie przypomina nam o otaczającej nas niewidzialnej różnorodności biologicznej.
Jak zauważył współautor badania Munetoshi Maruyama: „Ludzie rzadko zauważają tak małe owady. Jednak, jak wykazały nasze badania, nawet w mieście czy na kampusie uniwersyteckim nieznane gatunki żyją obok nas”.
Identyfikacja P. pinicola podkreśla potrzebę ciągłych badań i dokładnego studiowania nawet najmniejszych stworzeń, ponieważ wnoszą one znaczący wkład w równowagę ekologiczną planety.
