W Parku Stanowym Island Beach w New Jersey dokonano niesamowitego odkrycia: odsłonięte pozostałości szkunera Lawrence N. McKenzie, który zatonął w 1890 r. Niedawne silne zimowe sztormy i erozja wybrzeża odsłoniły części statku, który przez ponad sto lat pozostawał zakopany pod linią brzegową.
Przeznaczenie Lawrence N. McKenzie
Lawrence N. McKenzie był 35-metrowym szkunerem przewożącym ładunek pomarańczy w trakcie 2600 mil rejsu z południa do Nowego Jorku, kiedy w marcu 1890 roku doszło do katastrofy. Wpadając w gęstą mgłę w pobliżu Barnegat w stanie New Jersey, statek znalazł się pod wodą o głębokości co najmniej sześciu stóp i został opuszczony przez załogę. Uratowano wszystkich ośmiu członków załogi, w tym samego kapitana Lawrence’a N. McKenziego. Jednak statek zaginął na Oceanie Atlantyckim.
Zbudowany w 1883 roku McKenzie nie przetrwał długo – niecałe siedem lat przed śmiercią. W chwili zatonięcia wartość statku wyceniono na około 9 000 dolarów, a owoce cytrusowe na pokładzie – kolejne 2000 dolarów.
Dlaczego teraz? Rola erozji wybrzeża
Wrak pozostawał ukryty aż do tej zimy, kiedy niezwykle silne wiatry i fale spowodowały znaczną erozję wzdłuż wybrzeża New Jersey. Erozja jest naturalnym, cyklicznym procesem zachodzącym na tym obszarze, podczas gdy zimowe burze zmywają piasek z plaż, odsłaniając podziemne struktury – wyjaśnili urzędnicy Island Beach State Park. Chociaż plaże zwykle regenerują się podczas spokojniejszych miesięcy letnich, tegoroczne warunki pozwoliły na pozostawienie wystarczającej ilości śmieci.
To odkrycie podkreśla dynamiczny charakter środowisk przybrzeżnych. Erozja to nie tylko zanik ziemi: powoduje także wydobycie na powierzchnię zapomnianych fragmentów historii.
Bezpieczeństwo i ostrzeżenia
Pracownicy parku monitorują odsłonięty wrak, a archeolodzy morscy przygotowują się do dalszych badań tego miejsca. Władze wydały jednak surowe ostrzeżenie przed manipulowaniem przy szczątkach. Dotykanie lub usuwanie jakiejkolwiek części wraku jest surowo zabronione i grozi konsekwencjami prawnymi.
Lawrence N. McKenzie stanowi wyraźne przypomnienie potęgi oceanu i wielu nieopowiedzianych historii ukrytych pod falami. To znalezisko zapewnia rzadki wgląd w morską przeszłość New Jersey, zachowaną przez przypadek i ujawnioną przez siły natury.
