Nowe badania potwierdzają, że nawet najprostsze stworzenia śpią, co sugeruje, że sen wyewoluował na długo przed wyewoluowaniem złożonych mózgów. Badanie opublikowane w czasopiśmie Nature Communications wykazało, że meduzy i ukwiały przechodzą każdego dnia na kilka godzin w stan podobny do snu, naśladując ludzkie wzorce snu. Odkrycia te podważają długo utrzymywane przekonania o potrzebie snu dla rozwoju poznawczego.
Sen u istot bez mózgu: biologiczna zagadka rozwiązana?
Przez wiele lat naukowcy debatowali nad tym, dlaczego zwierzęta śpią. Badanie to sugeruje, że sen nie jest powiązany z inteligencją, ale raczej z podstawowym utrzymaniem biologicznym. Meduzy i ukwiały, które nie mają centralnego układu nerwowego, nadal wykazują okresy zmniejszonej aktywności i wolnego metabolizmu. Naukowcy wywołali uszkodzenia neuronów u tych stworzeń i odkryli bezpośredni związek : im większe uszkodzenia, tym dłuższy czas snu.
To wzmacnia pogląd, że sen jest funkcją utrwaloną ewolucyjnie. Od ludzi ze złożonymi mózgami po meduzy z prostymi sieciami neuronowymi – sen służy jako okno do wewnętrznej regeneracji – naprawy DNA i utrzymania zdrowych neuronów.
Konsekwencje ewolucyjne
Badanie potwierdza teorię, że sen wyewoluował przed mózgiem, co czyni go podstawowym mechanizmem przetrwania. Podkreśla także, że potrzeba snu nie jest zależna od inteligencji; nawet organizmy bez centralnego układu nerwowego potrzebują odpoczynku, aby funkcjonować.
Według Phillipa Murrena, badacza snu na Uniwersytecie Stanforda (który nie był zaangażowany w badanie), odkrycie to potwierdza, że sen umożliwia wykonywanie kluczowych zadań podtrzymujących życie u wszystkich gatunków.
Dlaczego to jest ważne?
Prostota snu tych stworzeń rodzi intrygujące pytania. Jeśli sen jest tak fundamentalny, co go powoduje? Badanie sugeruje, że przyczyną może być uszkodzenie komórek, ale potrzebne są dalsze badania. To może wyjaśniać, dlaczego ludzie zasypiają również wtedy, gdy są zestresowani lub chorzy.
Fakt, że meduzy i ukwiały śpią do ośmiu godzin dziennie – często w nocy – sugeruje, że sen może być powiązany z rytmami środowiskowymi nawet u stworzeń pozbawionych mózgu. Badania dowodzą, że sen nie jest luksusem intelektu, ale podstawowym procesem biologicznym.
