Nowofalowy hit z lat 80. „I Melt With You” zespołu Modern English zadaje zwodniczo proste pytanie: czy gdyby świat się zatrzymał, czy by się stopił? Choć poetycki, wiersz ten zachęca do zaskakująco rygorystycznego naukowego rozumowania. Odpowiedź, jak się okazuje, nie jest taka prosta. Zatrzymanie obrotu Ziemi może spowodować jej częściowe stopienie, ale nie w sposób, jaki wyobraża sobie większość ludzi.
Energia potrzebna do zatrzymania Ziemi
Kluczem jest zrozumienie energii kinetycznej. Obrót Ziemi generuje około 2 × 1029 energii rotacyjnej, co odpowiada rocznemu zużyciu energii przez naszą planetę na przestrzeni pół miliarda lat. Zatrzymanie tego impulsu wymagałoby równej ilości energii, co jest zadaniem niemożliwym bez katastrofalnych skutków.
Dla porównania asteroida, która zniszczyła dinozaury, wyemitowała około 1023 dżuli. Aby zatrzymać obrót Ziemi za pomocą takich uderzeń, trzeba by powtórzyć to wydarzenie prawie milion razy. Spowodowane przez to zniszczenia znacznie przewyższą jakąkolwiek klęskę żywiołową odnotowaną w historii.
Temperatura i temperatura topnienia
Przyłożenie tak ogromnej energii do Ziemi nie tylko zatrzyma jej obrót, ale także wytworzy niesamowite ciepło. Całkowite stopienie planety wymagałoby około 3 × 1030 dżuli, co przekracza energię rotacyjną Ziemi. Jednak stopienie samej skorupy, na której występuje najwięcej życia, wymagałoby około 1030 dżuli, co czyni to całkowicie możliwym. Nawet częściowe stopienie spowodowałoby odparowanie oceanów i uczyniłoby planetę niezdatną do zamieszkania.
Istnieje alternatywa: powolne zwalnianie przy użyciu milionów silników rakietowych przez tysiące lat. Metoda ta, chociaż teoretycznie możliwa, nadal wiązałaby się z poważnymi niedogodnościami środowiskowymi i logistycznymi.
Prędkość orbitalna i całkowite parowanie
Jeśli „zatrzymanie świata” oznacza zatrzymanie ruchu Ziemi wokół Słońca, zapotrzebowanie na energię stanie się jeszcze bardziej ekstremalne. Zajęłoby to około 3 × 1033 dżuli, co wystarczy, aby nie tylko stopić, ale i wyparować całą planetę. W tym scenariuszu teksty Modern English nie są hiperbolą, ale wyciszonymi opisami rzeczywistości.
Wniosek
Pytanie postawione w piosence „I Melt With You” nie jest jedynie dziwacznym eksperymentem myślowym. Podkreśla ogromną skalę energii związanej z ruchem planet i niszczycielskie konsekwencje zakłócania takich układów. W zależności od interpretacji zatrzymanie Ziemi mogłoby doprowadzić do jej stopienia, a ściślej mówiąc, doprowadziłoby do powszechnych zniszczeń i nieodwracalnych zmian klimatycznych. Ostatni wers piosenki: „Widziałem, jak świat rozpada się na twoich oczach”, jest niesamowicie dokładną prognozą wyniku.
