Twee kuikens van de groothoornuil kregen onlangs een snelle controle in het Stanislaus Wildlife Care Center in Californië nadat ze waren gevonden op een plaatselijk voetbalveld. Hoewel ze schijnbaar niet op hun plaats waren, was hun aanwezigheid daar niet noodzakelijkerwijs een teken van angst. Jonge uilen verlaten vaak het nest voordat ze volledig kunnen vliegen, terwijl hun ouders op de grond voor zorg blijven zorgen. Dit is normaal, op voorwaarde dat de vogels zich in een veilige omgeving bevinden.
Beoordeling van de toestand van de vogels
Het team van het centrum voerde een ‘hands-off’-onderzoek uit, wat betekent dat ze het gedrag van de uilen observeerden zonder fysiek in te grijpen. Met deze methode kunnen dierenartsen de gezondheid van een dier beoordelen op basis van hoe het staat, loopt en reageert. Eén uil stond al op zijn gemak, terwijl de andere zich in een typische ‘hakzit’-positie bevond – rustend op zijn poten, wat gebruikelijk is bij jonge uilen. Beide vogels vertoonden dreigingssignalen, waarbij ze met hun snavel klapten en hun vleugels spreidden, een duidelijke indicatie dat ze niet gewond of overmatig gestrest waren. Hun ogen vertoonden een normaal niveau van troebelheid voor hun leeftijd, en ze knipperden met een kenmerkend naar beneden bewegend bovenste ooglid.
Groothoornuilen: elk jaar vroege aankomst
Groothoornuilen behoren tot de grootste van Noord-Amerika, met een gewicht tot 4,5 pond. Het Stanislaus Wildlife Care Centre zorgt ervoor dat deze kuikens elk jaar vroeg in het seizoen arriveren. De uilenverkering begint in november, wat eind januari of februari leidt tot het leggen van eieren, en het uitkomen in maart of april. Deze vogels groeien snel en bereiken in slechts tien weken de volwassen grootte, maar blijven tot de herfst afhankelijk van hun ouders. Het centrum geeft er de voorkeur aan weeskuikens groot te brengen met niet-loslaatbare surrogaatuilen, waardoor ze normaal gedrag effectiever kunnen ontwikkelen dan wanneer ze met de hand worden gevoerd.
Wat te doen als u jonge uilen vindt
Het centrum adviseert om gezond uitziende uilenkuikens met rust te laten als ze op de grond worden aangetroffen. Als een vogel gewond of ziek lijkt, neem dan contact op met de plaatselijke dierenbescherming of een opvangcentrum voor wilde dieren. De twee onderzochte uilen bevinden zich nu in volières, waar ze hun vliegvaardigheden zullen blijven ontwikkelen voordat ze uiteindelijk worden vrijgelaten.
Uiteindelijk dienen deze uilen als herinnering dat dieren in het wild soms op onverwachte plaatsen verschijnen, en dat observatie vóór interventie vaak de beste handelwijze is.
