Recent onderzoek doet twijfel rijzen over de wijdverbreide overtuiging dat designerhondenrassen zoals Labradoodles, Cavapoos en Cockapoos zich inherent beter gedragen dan hun raszuivere voorouders. Uit een uitgebreide studie gepubliceerd in PLOS One blijkt dat deze populaire kruisingen vaak meer problematisch gedrag vertonen dan de rassen waaruit ze zijn gemengd. Dit stelt een bloeiende markt op de proef – alleen al voor ‘doodles’ geschat op ruim $1 miljard per jaar – die gebouwd is op de aanname van een superieur temperament en trainbaarheid.
De methodologie van het onderzoek
Onderzoekers van het Royal Veterinary College ondervroegen meer dan 9.402 eigenaren in het Verenigd Koninkrijk, waarbij ze zich concentreerden op Cavapoos (Cavalier King Charles Spaniel x Poedel), Cockapoos (Cocker Spaniel x Poedel) en Labradoodles (Labrador Retriever x Poedel). Het team maakte gebruik van de Canine Behavioral Assessment and Research Questionnaire (C-BARQ), een beproefd hulpmiddel voor het evalueren van het gedrag van honden, waarbij eigenschappen als agressie, verlatingsangst en trainbaarheid aan bod komen.
Belangrijkste bevindingen: Kruisingen schieten vaak tekort
Uit de gegevens bleek dat in meer dan 44% van de gedragsvergelijkingen de kruisingen meer ongewenste eigenschappen vertoonden dan hun ouderrassen. Dit omvatte hogere niveaus van overtollige energie, toegenomen verlatingsangst en andere problematische neigingen. Ongeveer 46% van de vergelijkingen liet geen significant verschil zien, terwijl minder dan 10% verbeteringen in het gedrag aangaf.
Cockapoos: het meest problematische ras
Van de drie onderzochte rassen scoorde Cockapoos consequent slechter dan hun ouderrassen in 16 van de 24 beoordeelde gedragingen. Ze vertoonden met name een hoger niveau van door de eigenaar gerichte woede en prikkelbaarheid. Cavapoos volgde op de voet en presteerde slechter in 11 van de 24 gebieden. Labradoodles leken het het beste te doen, met slechts vijf gedragsgebieden waarop ze ondermaats presteerden, maar zes waar ze feitelijk beter scoorden, vooral wat betreft agressie jegens andere huisdieren.
Waarom dit belangrijk is
De bevindingen onderstrepen het belang van realistische verwachtingen bij het kiezen van een hondenras. De vraag naar designerhonden is enorm gestegen, aangewakkerd door de misvatting dat ze automatisch gemakkelijker te trainen zijn of minder vatbaar voor gedragsproblemen. Deze studie toont aan dat genetische vermenging geen verbeterd gedrag garandeert, en potentiële eigenaren moeten zich ervan bewust zijn dat deze rassen de slechtste eigenschappen van beide ouders kunnen erven.
Het onderzoek is geen aanklacht tegen alle kruisingen, maar een oproep tot transparantie in de huisdierenindustrie. Consumenten verdienen nauwkeurige informatie over de potentiële gedragsproblemen die gepaard gaan met deze populaire, maar vaak onbegrepen honden.
Uiteindelijk vereist verantwoord huisdierbezit de erkenning dat ras alleen het temperament niet bepaalt. Individuele honden, ongeacht hun stamboom, lopen sterk uiteen, en grondig onderzoek is essentieel voordat u een nieuwe metgezel mee naar huis neemt.
