De ruimtevaartorganisatie van de Verenigde Staten vraagt actief om fotografisch bewijsmateriaal van hagelbuien bij het publiek, in een poging klimaatmodellen te verfijnen en de voorspellingen van zwaar weer te verbeteren. Het initiatief komt omdat extreme weersomstandigheden, waaronder ongewoon grote hagel, vaker voorkomen als gevolg van de klimaatverandering.
Het groeiende probleem van ernstige hagelbuien
Op 10 maart werd Kansas City, Missouri, getroffen door een bijzonder verwoestende hagelbui, waarbij stenen de grootte van een grapefruit bereikten. Dergelijke gebeurtenissen komen steeds vaker voor en vormen een aanzienlijke bedreiging voor eigendommen en infrastructuur. De huidige meteorologische modellen hebben echter moeite om de omvang van de hagel en de smeltsnelheid nauwkeurig te voorspellen – cruciale factoren voor de beoordeling van de schade en de openbare veiligheid. Deze onvoorspelbaarheid is de reden waarom NASA zich tot burgerwetenschappers wendt.
Hoe het CoCoRaHS-netwerk werkt
NASA werkt samen met het Community Collaborative Rain, Hail, and Snow (CoCoRaHS) netwerk om gegevens te verzamelen. Het project, ondersteund door de National Science Foundation en de National Oceanic and Atmospheric Association, is afhankelijk van inzendingen van vrijwilligers via een gratis mobiele app.
Gebruikers kunnen stormdetails (tijd, datum, locatie) rapporteren, samen met foto’s en metingen van hagelstenen. Het indieningsproces is ontworpen om snel te zijn en duurt slechts 5-10 minuten per evenement, en er is gratis training beschikbaar. Toegewijde vrijwilligers kunnen ook neerslaggegevens aanleveren met behulp van een goedkope regenmeter (ongeveer $ 42).
Waarom deze gegevens belangrijk zijn
De verzamelde gegevens zullen worden gecombineerd met satellietgegevens om hagelvoorspellingsmodellen te verfijnen en nauwkeurigere smeltprofielen te creëren. Begrijpen hoe hagel in de lucht smelt, is van cruciaal belang voor het inschatten van potentiële schadezones en het verbeteren van systemen voor vroegtijdige waarschuwing. Verbeterde prognoses kunnen materiële schade aanzienlijk verminderen en gemeenschappen beschermen tegen zware stormen.
NASA’s crowdsourced-aanpak onderstreept de groeiende behoefte aan realtime, gelokaliseerde weergegevens in het licht van de toenemende klimaatverandering. Het succes van dit initiatief hangt af van de deelname van het publiek.
Iedereen die geïnteresseerd is om een bijdrage te leveren, moet de CoCoRaHS-app downloaden en beginnen met het melden van hagelbuien, maar geeft altijd prioriteit aan veiligheid. Wachten tot een storm voorbij is voordat je data verzamelt, is essentieel.
