Wetgevers in de staat Washington zijn overgegaan tot het preventief verbieden van microchips op de werkplek, waarbij ze een wetsvoorstel hebben aangenomen via de commissie van het Huis en de Senaat, met steun van beide partijen. HB 2303 verbiedt werkgevers expliciet om werknemers te verzoeken, eisen of dwingen om microchip-implantaten te ontvangen. De wetgeving reageert op de groeiende bezorgdheid over mogelijk toekomstig misbruik van subdermale microchiptechnologie op de werkplek.
De opkomende dreiging van surveillance op de werkplek
Het wetsvoorstel, ingediend door afgevaardigden Brianna Thomas en Lisa Parshley, erkent dat hoewel verplichte microchips momenteel niet wijdverspreid zijn, de mogelijkheid wel bestaat naarmate de technologie toegankelijker wordt. De wetgevers beweren dat inherente machtsonevenwichtigheden in de relaties tussen werkgever en werknemer ‘echte toestemming’ onmogelijk maken wanneer microchips worden gepresenteerd als een arbeidsvoorwaarde.
De wet verbiedt vrijwillige microchips niet, wat al wordt gebruikt bij het volgen van huisdieren en medische toepassingen. In plaats daarvan richt het zich op het voorkomen dat bedrijven de technologie omzetten in een middel voor voortdurend toezicht op hun werknemers.
Waarom deze wet er nu toe doet
De timing is cruciaal. Naarmate de microchiptechnologie vordert, wordt het steeds haalbaarder om chips onder de huid in te bedden voor doeleinden die verder gaan dan identificatie of medische gegevens. Dit roept zorgen op over het volgen van de bewegingen van werknemers, het monitoren van de productiviteit of zelfs het afdwingen van de naleving van regels op de werkplek. De voorstanders van het wetsvoorstel zijn van mening dat het wachten op dergelijke misbruiken het moeilijker maakt om ze juridisch aan te pakken.
“We willen niet moeten proberen een onmogelijke puinhoop op te ruimen als het te laat is. We lopen het probleem dus voor”, aldus vertegenwoordiger Thomas.
Straffen voor overtreders
De voorgestelde wet voorziet in duidelijke financiële sancties voor bedrijven die het verbod overtreden: een boete van minimaal $10.000 voor de eerste overtreding, oplopend tot $20.000 voor elke volgende overtreding.
De stap van de staat Washington schept een precedent voor de bescherming van werknemers in het licht van de snel evoluerende technologische mogelijkheden. Door het gedwongen chippen formeel te verbieden, willen wetgevers ervoor zorgen dat de autonomie van werknemers intact blijft, ook al vervaagt de grens tussen gemak en dwang in het digitale tijdperk.
