In de Verenigde Staten investeren schooldistricten zwaar in nieuwe curricula, in de hoop de leerresultaten te verbeteren. Een cruciaal element voor succes wordt echter vaak over het hoofd gezien: ervoor zorgen dat alle docenten – van leraren tot hoofdinspecteurs – werken in overeenstemming met het ontwerp en de doelstellingen van het leerplan. Te vaak richt leiderschap zich op management, terwijl leraren zich richten op pedagogie, waardoor er een kloof ontstaat die echte vooruitgang belemmert.
De meest effectieve aanpak is niet alleen het kopen van materialen; het is het bouwen van een samenhangend systeem waarin leiders begrijpen hoe ze leraren kunnen ondersteunen bij het effectief implementeren van deze materialen. Dit betekent dat er structuren voor de voorbereiding moeten worden geboden, dat alle leerlingen gelijke toegang moeten krijgen en dat gegevens moeten worden gebruikt om coaching te informeren – en dat dit allemaal terwijl er een diepgaand begrip van het leerplan zelf wordt bevorderd bij zowel docenten als beheerders.
De casestudy van District 18
Relay, een organisatie voor onderwijsleiderschap, demonstreerde dit principe in District 18 in New York City, waar 82% van de studenten economisch achtergesteld is en de meerderheid gekleurde studenten zijn. Gedurende één schooljaar werkten de coaches van Estafette samen met leraren en leiders om een kwalitatief hoogstaand leerplan volledig te integreren. Bij eerdere leiderschapsontwikkeling waren de leiders van District 18 al tot instructie-experts met hulpmiddelen om leraren te ontwikkelen.
De sleutel was dat leiders samen met docenten leerden, waardoor een gedeeld begrip van het leerplan ontstond. Hierdoor konden leiders observeren, faciliteren en gerichte feedback geven tijdens planningsvergaderingen, waardoor docenten en leerlingen direct klaar waren voor succes. De resultaten waren significant: de vaardigheidspercentages voor Engelse taalkunsten stegen met 11,1 punten, waardoor de kloof met het stadsgemiddelde bijna werd gedicht. Leerlingen uit het vijfde leerjaar boekten de grootste winst, met 27,1 procentpunten, en overtroffen daarmee hun leeftijdsgenoten in de hele stad.
Drie pijlers voor effectieve implementatie
Het succes van Relay in District 18 berustte op drie kernprincipes:
- Instructief vloeiend leiderschap: Effectieve leiders zijn niet alleen bestuurders; ze begrijpen hoe ze curriculumgebaseerde feedback kunnen geven die de groei van docenten en studenten stimuleert. Ze kunnen een voorbeeld zijn van uitstekend onderwijs en leraren begeleiden bij het plannen van alle leerlingen, zonder de verwachtingen te verlagen.
- Gealigneerde capaciteitsopbouw: Dit gaat verder dan het afzonderlijk opleiden van leraren. Alle niveaus – leraren, directeuren en districtsleiders – moeten op samenhangende wijze worden ondersteund. Estafettecoaches werkten samen met leraren om lessen te internaliseren en tegelijkertijd leiders uit te rusten met de vaardigheden om voortdurende ondersteuning te bieden.
- Duurzaamheid op lange termijn: Echte transformatie vereist dat de verantwoordelijkheid in de loop van de tijd wordt verschoven naar schoolleiders. Tegen het derde jaar moeten leiders zelfstandig gegevens analyseren, hiaten identificeren en hun teams effectief leiden. De geleidelijke releasestrategie van Relay stelde leiders in staat om onafhankelijk te coachen, waardoor succes op de lange termijn werd gegarandeerd.
Een verschuiving in focus
De meeste curriculumaanbieders richten zich uitsluitend op de lerarenopleiding. Relay hanteert een andere aanpak en ondersteunt docenten op alle niveaus om een echt op elkaar afgestemd systeem te creëren. Door leiders toe te rusten om instructie effectief te leiden en leraren toe te rusten om materialen met integriteit te implementeren, kunnen scholen snelle en duurzame winst boeken.
De winsten van District 18 onderstrepen dit punt: wanneer leiders en leraren samenwerken, verbeteren de leerresultaten dramatisch. Als we schoolleiders dichter bij het klaslokaal kunnen krijgen en diepgaand onderlegd kunnen zijn in het lesgeven – en als we leraren zover kunnen krijgen dat ze hun hulpbronnen diepgaand begrijpen en voortdurende steun krijgen – volgen de groei van leerlingen en sterke resultaten.
