Twee tienerbroers, Matteo en Nico Mucchetti, transformeerden de kelder van hun familie gedurende zeven maanden in een volledig functionele, op Disney geïnspireerde dark ride. Het project, genaamd ‘Big Hero 7’, is een voortzetting van de Disney-animatiefilm Big Hero 6 uit 2014 en heeft veel publiek getrokken van vrienden, familie en lokale donoren van voedselacties.
Van schets tot werkelijkheid: een doe-het-zelf-pretpark
Matteo, 12, bedacht het idee en schetste de lay-out van de rit op papier, waarbij hij meerdere scènes en een meeslepende ervaring voor ogen had. Oudere broer Nico, een tweedejaarsstudent op de middelbare school, nam de rol van technisch leider op zich en schreef de code van de attractie helemaal opnieuw met behulp van Arduino IDE. Dit omvatte onder meer het besturen van het rijvoertuig en het activeren van interactieve elementen zoals geautomatiseerde deuren.
Het ontwerp van de rit weerspiegelt nauw de meeslepende verhalenbenadering van Disney. Bestuurders stappen aan boord van een autonoom voertuig dat lijkt op een helm uit Big Hero 6 en navigeren over een baan in de vorm van een vervormd oneindigheidssymbool, geleid door reflecterende metalen tape en een Raspberry Pi Pico-microcontroller. Het systeem omvat strategisch geplaatste zenders die lichten en geluiden activeren wanneer ze worden geactiveerd door de sensor van het voertuig.
De “schurk” en de ervaring
De attractie culmineert in een ontmoeting met Baxter, een torenhoge animatronische robot van 1,80 meter lang, ontworpen met behulp van Unity en 3D-geprinte componenten. Baxter, genoemd naar Disney-fantasieer Tony Baxter, lijkt een vuurbal naar de rijders te gooien, waardoor een spannend moment ontstaat waarbij de akoestiek van de kamer wordt benut. De hele rit duurt vijf tot zes minuten en begint in een preshow-ruimte gevuld met rekwisieten van Big Hero 6 en een animatronic Baymax.
Een gemeenschapsproject
De broers openden hun rit in de herfst van 2025 voor het publiek en exploiteerden het als een voedselactie waarmee genoeg donaties werden ingezameld om hun gezins-SUV te vullen. Ongeveer 100 mensen maakten de rit mee voordat de ruimte weer werd omgebouwd voor gezinsgebruik.
Het project toont de vindingrijkheid en toewijding van deze jonge makers, die vanuit het niets een functionerende attractie in amusementsstijl hebben gebouwd in de kelder van hun huis. De broers zijn nu van plan meer projecten aan te pakken, gewapend met de ervaring die ze hebben opgedaan.
