Technologiegiganten Apple en OpenAI bereiden zich stilletjes voor om al in 2026 door AI aangedreven draagbare apparaten te lanceren. Apple ontwikkelt naar verluidt een klein apparaat ter grootte van AirTag, uitgerust met microfoons, luidsprekers en camera’s, terwijl OpenAI, in samenwerking met Jony Ive (de voormalige designchef van Apple), ook aan zijn eigen AI-aangedreven hardware werkt. Deze stap markeert een aanzienlijke escalatie in de integratie van kunstmatige intelligentie in het dagelijks leven – en roept kritische vragen op over privacy, sociale acceptatie en de toekomst van persoonlijke technologie.
De opkomst van AI op je lichaam
Jarenlang hebben technologiebedrijven geëxperimenteerd met wearables: slimme brillen, hangers, ringen. Maar mislukkingen uit het verleden, zoals Google Glass en Humane’s AI Pin, benadrukken de uitdagingen van het sociaal aanvaardbaar maken van deze apparaten. Google Glass kreeg te maken met terugslag vanwege de openlijke surveillancemogelijkheden, waardoor dragers het afwijzende label ‘Glassholes’ kregen. De AI Pin van Humane crashte vanwege slechte prestaties, wat resulteerde in de sluiting van het bedrijf. Zelfs recente inspanningen, zoals de AI-hanger van Friend, stuitten op publieke kritiek, waarbij advertenties in de metro werden onleesbaar gemaakt door demonstranten die het apparaat bestempelden als een ‘bewakingsinstrument’.
Ondanks deze tegenslagen zien grote bedrijven een enorm potentieel. Amazon nam in 2025 Bee over, een fabrikant van AI-polsbandjes, en Meta kocht Limitless, een start-up voor conversatie-AI-hangers. Er zijn al meer dan twee miljoen exemplaren van de slimme bril van Ray-Ban Meta verkocht – een klein deel van de iPhone-verkopen van Apple, maar een teken dat de draagbare markt langzaam volwassen wordt.
Het privacy- en vertrouwensdilemma
Het kernprobleem is niet de technologische haalbaarheid, maar sociale en ethische kwesties. Deze AI-wearables verzamelen enorme hoeveelheden persoonlijke gegevens: gezichten, stemmen, gesprekken, locaties. Dit roept fundamentele vragen op over toestemming en toezicht.
Zoals privacyfilosoof Helen Nissenbaum in 2011 betoogde, leidt het schenden van ‘vastgeroeste normen’ met betrekking tot persoonlijke gegevens tot voorspelbare reacties. Als een wearable defect raakt en privé-informatie lekt, kunnen de gevolgen catastrofaal zijn. Het verschil tussen het sluiten van een app met fouten en het hebben van een apparaat dat je leven uitzendt, is van cruciaal belang.
Vertrouwen staat ook voorop. Apple, met zijn gevestigde reputatie, zou het misschien beter kunnen doen dan zijn concurrenten, dankzij de aankomende AI-chatbot-integratie van Siri en de naadloze connectiviteit van zijn ecosysteem. OpenAI kan profiteren van zijn 800 miljoen wekelijkse ChatGPT-gebruikers, waardoor een onmiddellijk publiek ontstaat.
Het pad naar acceptatie
De sleutel tot mainstream adoptie kan liggen in bruikbaarheid. Smartphones werden onmisbaar omdat ze echte problemen oplosten. De slimme brillen van Meta winnen aan populariteit als functionele accessoires die navigatie-, vertaal- en toegankelijkheidsfuncties bieden voor slechtzienden en slechthorenden.
Willen deze apparaten succesvol zijn, dan moeten ze een duidelijke waarde bieden die verder gaat dan nieuwigheid. Als AI-wearables het dagelijks leven echt kunnen verbeteren – door hulp te bieden, de communicatie te verbeteren of unieke oplossingen aan te bieden – kan de weerstand geleidelijk eroderen. De sector moet echter proactief privacykwesties aanpakken, anders wordt een herhaling van eerdere mislukkingen geconfronteerd.
De overstap naar AI-wearables vertegenwoordigt een gok met hoge inzet. Techgiganten gokken erop dat consumenten uiteindelijk een constante AI-integratie zullen accepteren, maar de weg voorwaarts is beladen met ethische en sociale hindernissen. De toekomst van deze apparaten hangt af van de vraag of ze echt nut kunnen bieden en tegelijkertijd persoonlijke grenzen respecteren.
