Florida staat bekend om zijn ontmoetingen met wilde dieren, van pythons tot alligators. Maar als de temperatuur daalt, ontstaat er een verrassend gevaar: vallende leguanen. Terwijl koudegolf de staat in zijn greep houdt, raken deze invasieve reptielen verbijsterd door de kou en vallen ze letterlijk uit de bomen.
Waarom leguanen bevriezen en vallen 🥶
Leguanen zijn koudbloedig (ectotherm), wat betekent dat hun lichaamstemperatuur afhankelijk is van de omgeving. In tegenstelling tot mensen die een constante interne temperatuur handhaven, vertragen leguanen en kunnen ze zelfs in een slapende toestand terechtkomen (ook wel ‘koudverdovende’ genoemd) als het koud wordt. Temperaturen onder de 10 °C vertragen ze, en onder de 4 °C kunnen ze bevriezen.
Dit is geen dood, maar tijdelijke verlamming. Leguanen blijven ademen, en zodra de temperatuur boven de 50°F komt, komen ze weer tot leven alsof er niets is gebeurd. Toch vormen vallende leguanen een risico: ze kunnen wel twee meter lang worden en ruim dertig kilo wegen.
Het gevaar en de regels ⚠️
Vallende leguanen zijn niet alleen verrassend; ze kunnen gevaarlijk zijn als ze iemand raken. Hoewel het verleidelijk kan zijn om te helpen, waarschuwen deskundigen voor inmenging. Het verplaatsen van een verdoofde leguaan is vaak illegaal, omdat het probleem eenvoudigweg aan iemand anders wordt doorgegeven.
Zoals Joe Gonzalez van de Iguana Police uitlegt: het verplaatsen van een leguaan uit je tuin is prima, maar het verplaatsen ervan naar een andere plek kan boetes opleveren.
Het beste advies? Laat ze met rust. Ze herstellen zich op natuurlijke wijze als de temperatuur stijgt.
Dit fenomeen benadrukt de unieke uitdagingen op het gebied van wilde dieren in Florida. Invasieve soorten en extreem weer creëren onverwachte gevaren, waardoor bewoners eraan worden herinnerd om – letterlijk – omhoog te kijken als de kou begint.
