De orale versie van het populaire afslankmedicijn Wegovy is nu verkrijgbaar in Amerikaanse apotheken en biedt een nieuwe optie voor personen die behandeling voor obesitas zoeken. De pil, ontwikkeld door Novo Nordisk, bevat hetzelfde actieve ingrediënt (semaglutide) als de bestaande injecteerbare versie, maar in een toegankelijker formaat.
Waarom dit belangrijk is: toegangsbarrières aanpakken
Maandenlang is de vraag naar Wegovy en soortgelijke medicijnen zoals Ozempic groter geweest dan het aanbod, en de hoge kosten hebben veel patiënten ervan weerhouden om toegang te krijgen tot behandeling. Hoewel de pil de betaalbaarheidscrisis niet volledig oplost, neemt hij wel enkele hindernissen weg: de injecteerbare vorm vereist koeling en kan verloren gaan bij blootstelling aan hitte, terwijl de pil stabieler is en gemakkelijker te bewaren.
Hoe Wegovy werkt: een darmhormoon-nabootsing
Wegovy bootst een natuurlijk darmhormoon na, waardoor sneller een vol gevoel ontstaat en de eetlust afneemt. Om vergelijkbare resultaten te bereiken, heeft de pil een hogere dosering nodig dan de injectie, omdat deze anders wordt opgenomen in het spijsverteringsstelsel. Klinische onderzoeken tonen aan dat de hoogste pildosis (25 mg) resulteert in een gemiddeld gewichtsverlies van 16,6% over 64 weken, vergelijkbaar met de reductie van 17,4% die wordt waargenomen bij de hoogste injectiedosis.
De kostenverdeling: nog steeds duur, maar potentieel lager
Novo Nordisk heeft de pil in niveaus geprijsd. De startdosis (1,5 mg) is $ 149 per maand, terwijl hogere doses (9 mg en 25 mg) $ 299 kosten. Verzekeringsdekking kan de kosten voor sommige patiënten verlagen tot slechts $ 25 per maand. Deskundigen merken echter op dat de pil niet significant goedkoper is dan de injectie, ondanks lagere productie- en opslagkosten.
“Ook al ben ik niet verrast, ik ben teleurgesteld dat de orale behandeling, die niet zoveel hogere kosten met zich meebrengt, een [vergelijkbare] prijs voor patiënten zal opleveren.” – Rozalina McCoy, endocrinoloog aan de University of Maryland School of Medicine.
Er blijven zorgen bestaan: off-label gebruik en prijsopdrijving
Sommige beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg zijn bang dat de gemakkelijke toegang tot de pil zou kunnen leiden tot meer off-label gebruik door personen zonder obesitas. Ondanks de richtlijnen van de FDA zullen artsen en patiënten samen beslissen of behandeling geschikt is. Verdere concurrentie van andere GLP-1-medicijnen, zoals orforglipron van Eli Lilly, kan op termijn de prijzen helpen verlagen.
De komst van Wegovy-pillen markeert een stap in de richting van bredere toegang tot de behandeling van obesitas, maar betaalbaarheid en verantwoord gebruik blijven cruciale uitdagingen.
