Het belang van president Donald Trump bij het beheersen van de olievoorziening van Venezuela heeft de mondiale aandacht gevestigd op de enorme reserves van het land. Venezuela beschikt over ruim 300 miljard vaten bewezen ruwe olie, waarmee zelfs Saoedi-Arabië (260 miljard) en Iran (200 miljard) worden overtroffen. Dit is geen toeval; het is het resultaat van unieke geologische omstandigheden.
De geologische oorsprong van de Venezolaanse olie
De vorming van olie vereist specifieke geologische processen die zich over miljoenen jaren ontvouwen. Ten eerste creëert het opdrijven van land laaggelegen bassins waar geërodeerd gesteente en organisch materiaal zich ophopen. Druk en hitte transformeren deze sedimenten in gesteente en koolwaterstoffen. De sleutel ligt in de diepte: tussen 4.000 en 12.000 voet, olievormen; dieper is gas waarschijnlijker. Het soort organisch materiaal is ook van belang: zeeplanten leveren olie op, terwijl landplanten de gasproductie bevorderen.
Tektonische activiteit en bekkenvorming
Venezuela ligt tussen de Caribische en Zuid-Amerikaanse plaat, met de Nazca-plaat vlakbij. De beweging van deze platen bracht het Andesgebergte omhoog en creëerde tegelijkertijd drie sedimentaire bekkens die cruciaal waren voor de olieaccumulatie:
- Oost-Venezuela-bekken: Noordelijke regio
- Maracaibo-bekken: Noordwestelijke regio
- Barinas-Apure Basin: Westelijke regio
Deze bassins hielden koolwaterstoffen vast toen tektonische breuken deze uit brongesteenten in poreuze reservoirs vrijgaven. De positie van Venezuela zorgt voor de perfecte balans tussen diepte, organisch materiaal en tektonische activiteit voor enorme olievoorraden.
Wat ‘bewezen reserves’ betekenen
De ‘bewezen’ reserves van Venezuela zorgen ervoor dat ingenieurs voldoende putten hebben geboord om de omvang van de olie- en gasvoorraden op het grondgebied van het land nauwkeurig te kunnen inschatten. Dit maakt het de grootste geverifieerde oliereserve ter wereld.
Het geologische fortuin van Venezuela is niet alleen een kwestie van geluk; het is het product van diepe tijd, platentektoniek en ideale omstandigheden voor de vorming van koolwaterstoffen. De olierijkdom van het land maakt het tot een strategische troef, wat verklaart waarom externe machten interesse hebben getoond in de controle ervan.
