Een nieuw medicijn, Modeyso, verlengt de levens van patiënten met diffuus middellijnglioom (DMG), een verwoestende kanker met een historisch sombere prognose. Decennia lang werden personen bij wie deze agressieve vorm van hersenkanker werd vastgesteld, geconfronteerd met een vrijwel zeker doodvonnis, waarbij ze vaak nog maar negen tot twaalf maanden te leven kregen. Recente ontwikkelingen – waaronder de goedkeuring door de FDA van Modeyso – veranderen dat traject echter, waardoor maanden, zelfs jaren, een langere levensduur met verbeterde kwaliteit mogelijk wordt.
De uitdaging van diffuus middenlijnglioom
DMG treft vooral kinderen en jonge volwassenen en tast de thalamus, de hersenstam of het ruggenmerg aan. De locatie van deze tumoren maakt chirurgische verwijdering te riskant, waardoor de behandelmogelijkheden ernstig beperkt zijn. Met een algemeen overlevingspercentage van slechts één procent wordt de ziekte lange tijd als ongeneeslijk beschouwd.
Hoe Modeyso werkt: een ‘biologische zaklamp’
De ontwikkeling van Modeyso komt voort uit tientallen jaren onderzoek naar de manier waarop het lichaam op natuurlijke wijze kanker bestrijdt. Ontwikkelaar Dr. Joshua Allen probeerde het vermogen van het immuunsysteem om tumorcellen te herkennen en te elimineren te ‘bottelen’ zonder schadelijke bijwerkingen. Zijn team ontwikkelde een fusie van het TRAIL-gen (dat de dood van kankercellen veroorzaakt) met het bioluminescerende luciferase-gen dat in vuurvliegjes wordt aangetroffen.
Deze unieke combinatie creëert een ‘biologische zaklamp’, waardoor wetenschappers de activiteit van het TRAIL-gen in realtime kunnen volgen. Wanneer een kankercel TRAIL activeert, gloeit deze ook, wat een zichtbaar signaal geeft van zijn vernietiging. Deze innovatie bouwde voort op een belangrijke ontdekking: de H3 K27M-mutatie die aanwezig is in 70-90% van de DMG-gevallen. Deze mutatie schakelt een cruciale ‘uitschakelaar’ voor genen uit, waardoor ongecontroleerde tumorgroei wordt gestimuleerd. Modeyso keert dit mechanisme om.
Impact in de echte wereld: verlenging van de levensduur en levenskwaliteit
Het medicijn geneest niet, maar geeft patiënten wel kostbare tijd. Jace Ward, gediagnosticeerd in 2019, leefde 17 maanden langer dan verwacht, waardoor hij mijlpalen kon meemaken zoals sporten, Kerstmis vieren en zijn neefje ontmoeten. Ben Stein-Lobovits gebruikt Modeyso al zeven jaar, met een afname van de tumorgrootte van 70%.
Voor Ethan White, een 20-jarige student, zorgde het medicijn voor een kritische periode na bestralingstherapie. Hij kon in december 2025 cum laude afstuderen aan de Universiteit van Michigan. Zijn moeder, Michelle Sherman, benadrukt dat Modeyso’s toegankelijkheid ‘een belangrijk onderdeel was van het in leven houden van hem’.
Een keerpunt in de kankerzorg
Modeyso vertegenwoordigt de “eerste verandering in de zorgstandaard in meer dan 60 jaar”, aldus Lisa Ward, medeoprichter van de Tough2gether Foundation. Dankzij de minimale bijwerkingen van het medicijn kan het worden gecombineerd met andere behandelingen, waardoor de effectiviteit ervan wordt gemaximaliseerd.
Meer tijd vertaalt zich in meer herinneringen, mijlpalen en de mogelijkheid om getuige te zijn van toekomstige doorbraken. Naarmate het onderzoek vordert, biedt Modeyso een essentiële levenslijn, waardoor patiënten met DMG een kans krijgen op een langer, bevredigender leven.
