La NASA ha annunciato un problema critico con il razzo Space Launch System (SLS) destinato alla missione lunare Artemis II, escludendo di fatto la data di lancio prevista per il 6 marzo. Il problema è incentrato su un’interruzione del flusso di elio all’interno dello stadio superiore del razzo, componente necessario per il decollo.
Nuova battuta d’arresto per la missione lunare
La scoperta è stata rivelata sabato in un post sul blog della NASA, con l’amministratore Jared Isaacman che ha confermato tramite i social media che il razzo sarà restituito al Vehicle Assembly Building per le riparazioni. Questa battuta d’arresto si aggiunge alla già complessa storia di ritardi che affliggono il programma Artemis II.
“Inizieremo i preparativi per il rollback, e questo non prenderà in considerazione la finestra di lancio di marzo”, ha dichiarato Isaacman.
Problemi ricorrenti con l’elio
La necessità del flusso di elio non è negoziabile per le procedure di lancio, ha confermato la NASA. L’agenzia sta ora lavorando per determinare la causa principale del disagio. In particolare, anche la precedente missione Artemis I ha dovuto affrontare un problema legato all’elio, anche se non è chiaro se il problema attuale condivida la stessa origine.
Ritardi precedenti e progressi recenti
Artemis II ha subito numerosi rinvii, il più recente a causa di una “prova in costume bagnato” fallita. Questo test critico, che prevedeva il caricamento completo del carburante e la simulazione del lancio, è stato inizialmente ostacolato da perdite di idrogeno. Mentre un secondo tentativo, pochi giorni fa, sembrava avere successo, suscitando un rinnovato ottimismo per un lancio a marzo, questa nuova emissione di elio ha bruscamente invertito tale progresso.
Quest’ultimo ritardo sottolinea le sfide intrinseche delle missioni spaziali su larga scala e la meticolosa ingegneria richiesta per operazioni di successo. La continua necessità di ripetuti test e correzioni evidenzia la complessità di garantire sicurezza e affidabilità nelle attività nello spazio profondo.
La missione Artemis II rimane fondamentale per gli obiettivi di esplorazione lunare a lungo termine della NASA, ma la sua tempistica è ora incerta. L’agenzia dovrà risolvere il problema del flusso di elio prima di poter stabilire una data di lancio rivista, prolungando ulteriormente l’attesa per il ritorno dell’umanità sulla Luna.
