La realtà del burnout degli educatori non riguarda lo stress occasionale; è un’erosione sistemica del benessere. Il punto di rottura non è sempre una crisi drammatica, ma la lenta e paralizzante consapevolezza che il lavoro richiede più di quanto chiunque possa dare in modo sostenibile. Gli insegnanti, esausti ed emotivamente impoveriti, spesso operano in silenzio, annuendo durante le riunioni mentre i loro corpi chiedono riposo. Questa non è semplicemente stanchezza: è un dolore più profondo, una disconnessione e un disperato bisogno di una vera comunità all’interno di un sistema che spesso tratta gli educatori come parti sostituibili.
Le conseguenze della pandemia e il peso del trauma
La pandemia di COVID-19 ha amplificato le pressioni esistenti, costringendo gli insegnanti ad assorbire il trauma degli studenti, l’instabilità familiare e la perdita diffusa. Le iniziative di sviluppo professionale, sebbene ben intenzionate, sembravano vuote se confrontate con le incessanti richieste del lavoro. La parola d’ordine “cura di sé” è diventata un altro gesto vuoto, incapace di affrontare le questioni sistemiche sottostanti. Il vero problema è che gli stessi educatori portano con sé traumi significativi, spesso non riconosciuti e non affrontati.
Gli studi rivelano che gli educatori hanno punteggi elevati di esperienze infantili avverse (ACE), indicatori di esposizione ad abusi, abbandono e disfunzioni domestiche. Più alto è il punteggio, maggiore è il rischio di problemi di salute cronici, depressione e persino morte prematura. Eppure, questa realtà è raramente riconosciuta. Le scuole continuano a richiedere prestazioni senza affrontare il costo emotivo di coloro che le offrono.
Stress traumatico secondario: il fardello invisibile
Gli educatori non combattono solo il proprio dolore; assorbono i loro studenti. Lo stress traumatico secondario (STS) descrive la costrizione emotiva che deriva dall’assistere in prima persona al trauma di un altro. Nelle scuole, questa esposizione è inevitabile. Gli studenti portano carichi invisibili di dolore, instabilità e paura, che spesso si manifestano come comportamenti distruttivi o ritiro. Gli insegnanti sono in prima linea, costantemente esposti a questi oneri, mentre gestiscono anche i PEI, i programmi delle lezioni e l’aspettativa di rimanere composti.
La ricerca conferma la prevalenza dell’STS nel campo dell’istruzione: quasi la metà degli educatori ne sperimenta un certo livello, con sintomi che vanno dall’insonnia all’intorpidimento emotivo. Oltre il 90% riferisce un certo grado di STS e quasi la metà lo sperimenta in modo grave. Gli insegnanti piangono silenziosamente nelle aule dopo aver ascoltato le denunce di abusi, comprato cibo per studenti senzatetto e aver accompagnato in ospedale studenti con tendenze suicide. Questo assorbimento silenzioso è insostenibile.
Una soluzione pratica: costruire una cultura della cura
Una comunità scolastica ha iniziato ad affrontare questo problema implementando un’idea semplice e radicale: chiedere al personale di cosa aveva effettivamente bisogno. Non più formazione, non un’altra politica, ma qualcosa che ricordasse loro la loro umanità oltre la classe. Ciò ha portato alla creazione di “Momenti comunitari per lo staff”: sessioni volontarie bisettimanali in cui gli educatori condividevano passioni e competenze tra loro.
Queste non erano attività di benessere obbligatorie; erano autentiche espressioni di gioia e connessione. Un’insegnante di spagnolo ha tenuto lezioni di salsa, un’insegnante d’arte ha aperto un santuario di pittura e un’insegnante di francese ha trasformato la sua classe in un caffè parigino. La chiave era l’azione: gli educatori sceglievano ciò a cui partecipare, favorendo un senso di appartenenza e riducendo la pressione dell’obbligo.
L’effetto a catena e il cambiamento duraturo
I risultati furono immediati. Si sono formate nuove relazioni, i colleghi si sono confrontati a vicenda al di là del curriculum e gli studenti hanno notato un cambiamento nell’energia della scuola. Gli educatori sorridevano di più, collaboravano di più e modellavano l’assistenza comunitaria. L’iniziativa non ha “aggiustato” il sistema, ma ha ricordato a tutti che il loro valore non era legato ai programmi delle lezioni o ai dati.
Dare priorità al benessere non è un lusso; è una necessità. Ignorare il prezzo del trauma non farà altro che perpetuare il burnout e alti tassi di turnover. Costruire una cultura della cura è un atto di resistenza contro un sistema che dà priorità ai risultati rispetto all’umanità. L’insegnamento è lavoro emotivo, lavoro comunitario e lavoro profondamente umano, e come tale deve essere trattato.
Questo approccio mira a rivendicare qualcosa a cui le scuole raramente danno spazio: l’umanità fondamentale di coloro che dedicano la propria vita all’istruzione.
