La convinzione comune che la pratica costante e precoce sia la chiave per diventare i migliori al mondo viene messa in discussione dalle nuove ricerche. Uno studio pubblicato su Science rivela che gli artisti di livello mondiale spesso emergono non da prodigi infantili, ma da individui che sviluppano competenze più avanti nella vita, a volte dopo aver esplorato più discipline.
Sfatare la “regola delle 10.000 ore”
Per anni, la “regola delle 10.000 ore” – resa popolare da Outliers di Malcolm Gladwell – ha suggerito che una pratica dedicata di 10.000 ore garantirebbe la padronanza. Tuttavia, questa idea è stata minata dalle nuove scoperte. Lo studio originale del 1993 sui violinisti d’élite, che ha ispirato la regola, ha mostrato un elevato numero di ore di pratica ma non ha dimostrato un collegamento diretto con risultati di livello mondiale.
Brooke Macnamara, coautrice della nuova analisi, spiega che gli artisti d’élite spesso hanno iniziato il campo prescelto più tardi rispetto alle loro controparti semplicemente “molto buone”. In genere si impegnavano presto in diverse attività, eccellendo in diverse aree prima di concentrarsi e raggiungere la vetta. Ciò significa che inizialmente hanno accumulato una pratica meno specializzata, ma alla fine hanno superato i primi principianti.
Perché vincono i ritardatari
I risultati dello studio hanno sorpreso ricercatori come Zach Hambrick, che inizialmente ha trovato l’idea controintuitiva. L’intuizione fondamentale è che la competenza non riguarda solo le ore trascorse in una disciplina, ma lo sviluppo più ampio di competenze e adattabilità. I migliori atleti, musicisti e giocatori di scacchi tendono a raggiungere il picco più tardi, superando quelli che si sono mostrati promettenti all’inizio ma non sono riusciti a mantenere lo slancio.
Questo modello sfida i metodi di allenamento tradizionali. Le istituzioni e gli allenatori spesso investono molto nei fioristi precoci, trascurando potenzialmente gli individui con un maggiore potenziale a lungo termine.
L’importanza dell’adattabilità e della persistenza
La ricerca non nega la necessità della pratica, ma la ridefinisce. Le prestazioni d’élite non riguardano solo le ore grezze; si tratta di esibirsi costantemente sotto pressione e di adattarsi nel tempo. I bambini possono perdere interesse o esaurirsi, quindi la vera padronanza richiede uno sforzo e un’evoluzione costanti.
Edson Filho, esperto di psicologia dello sport, osserva che anche fattori esterni come i finanziamenti e l’allenamento svolgono un ruolo fondamentale. Lo studio evidenzia un cambiamento nel modo di pensare: il talento precoce non è il destino.
Un messaggio per chi inizia tardi
Le implicazioni sono chiare: se non hai dominato i campionati giovanili o non hai vinto le prime competizioni, non arrenderti. La maggior parte degli artisti di livello mondiale seguono un percorso diverso. Come dice Macnamara, “Chi non ha seguito il percorso del prodigio, sappi che sei in buona compagnia!” Il percorso verso la grandezza può essere tortuoso, ma non è chiuso a coloro che si sviluppano in seguito.
