Awak misi Artemis II NASA resmi menjadi kelompok manusia terjauh dalam sejarah. Pada hari Senin pukul 13.57. EDT, astronot Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch, dan Jeremy Hansen melampaui rekor sebelumnya yaitu 248.655 mil (400.171 kilometer) yang dicapai lebih dari setengah abad lalu.
Memecahkan Rekor 54 Tahun
Tonggak sejarah ini menandai perubahan signifikan dalam penerbangan luar angkasa manusia. Untuk pertama kalinya sejak tahun 1970, manusia telah melakukan perjalanan lebih jauh dari planet asal kita dibandingkan awak Apollo 13 —James Lovell, John Swigert, dan Fred Haise.
Meskipun rekor Apollo 13 merupakan pencapaian penting, namun hal ini lahir dari krisis, bukan karena niat. Menyusul ledakan tangki oksigen sekitar 205.000 mil dari Bumi, para insinyur NASA harus menggunakan lintasan “katapel” mengelilingi Bulan untuk membawa pulang kru dengan selamat. Manuver darurat ini secara tidak sengaja mendorong kru Apollo ke jarak terjauh yang pernah tercatat saat itu.
Sebaliknya, misi Artemis II mewakili langkah maju yang disengaja dalam eksplorasi luar angkasa, yang dimaksudkan untuk menguji sistem dan ketahanan manusia yang diperlukan untuk perjalanan ke bulan dan Mars yang jauh lebih ambisius.
Fisika Perjalanan Luar Angkasa
Jarak yang ditempuh kru selama terbang melintasi bulan bukanlah angka yang tetap; itu tergantung pada dua variabel penting:
- Orbit Bulan: Jarak Bulan dari Bumi berfluktuasi sepanjang siklus bulanannya, berkisar antara sekitar 226.000 mil pada jarak terdekatnya hingga 251.000 mil pada jarak terjauhnya.
- Kedekatan dengan Bulan: Semakin dekat pesawat ruang angkasa dengan permukaan bulan, semakin jauh jarak tempuhnya dari Bumi selama transit.
Awak Artemis II diperkirakan mencapai jarak puncak 252,757 mil (406,773 kilometer) dari Bumi. Selama fase ini, kapsul Orion akan melintas lebih dari 4.000 mil di atas permukaan bulan, memberikan para kru pemandangan Bulan yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Era Eksplorasi Baru
Misi ini berfungsi sebagai jembatan antara eksplorasi “darurat” di era Apollo dan kehadiran berkelanjutan yang diimpikan oleh program Artemis. Berbicara dari Mission Control, astronot Kanada Jeremy Hansen mencatat bahwa pencapaian ini merupakan tantangan bagi generasi sekarang dan masa depan untuk memastikan rekor ini tidak “berumur panjang”.
“Saat kita melampaui jarak terjauh yang pernah ditempuh manusia dari Planet Bumi, kita melakukannya untuk menghormati upaya dan prestasi luar biasa dari para pendahulu kita,” kata Hansen.
Misi ini bukan sekedar memecahkan rekor jarak; Ini adalah ujian berat terhadap teknologi pendukung kehidupan dan navigasi yang pada akhirnya akan mendukung habitat permanen manusia di Bulan dan sekitarnya.
Kesimpulan
Dengan melampaui rekor Apollo 13, awak Artemis II telah mentransisikan umat manusia dari era kunjungan ke bulan yang berbasis kelangsungan hidup ke era baru navigasi luar angkasa yang disengaja. Tonggak sejarah ini membuka babak selanjutnya dari kehadiran manusia jangka panjang di tata surya.
