Figure skating selalu mendorong batas-batas sifat atletis manusia. Selama beberapa dekade, quadruple axel – lompatan yang melibatkan empat setengah putaran di udara – dianggap tidak mungkin tercapai, setara dengan memecahkan jarak empat menit mil. Namun pada tahun 2022, Ilia Malinin, yang sekarang dikenal sebagai “Quad God”, menghancurkan penghalang tersebut. Ia menjadi skater pertama dan, sejauh ini, satu-satunya yang menggunakan quad axel dalam kompetisi, sebuah prestasi yang mendefinisikan ulang batasan olahraga ini.
Evolusi Risiko dan Imbalan
Selama dua dekade, figure skating semakin menyukai lompatan yang lebih keras dan lebih cepat. Pergeseran ini tidak terjadi secara sembarangan. Skandal besar penjurian di Olimpiade 2002, yang dikenal sebagai “skategate”, menyebabkan sistem penilaian direvisi. International Skating Union (ISU) membatasi skor seni tetapi menghapus batasan skor teknis, memberi insentif kepada para skater untuk mencoba dan menyempurnakan manuver yang semakin sulit. Hasilnya? Pengejaran rotasi yang lebih tinggi tanpa henti, menuntut kecakapan fisik dan teknik yang tepat.
Fisika di balik lompatan ini pada prinsipnya tampak sederhana. Skater membangun momentum, lalu memutar seperti pegas, memaksimalkan ketinggian dan kecepatan putaran. Axel secara unik sulit karena skater lepas landas menghadap ke depan, memerlukan setengah rotasi ekstra saat mendarat. Semua lompatan lainnya diluncurkan ke belakang dari ujung atau tepi bilah pisau.
Faktor Manusia: Mengapa Malinin Menonjol
Meskipun fisika tetap konstan, kemampuan tubuh manusia untuk melaksanakannya tidak. Lebih banyak rotasi berarti margin kesalahan yang lebih tipis, membutuhkan kekuatan elit, pengondisian, dan bakat bawaan. Peneliti biomekanik menekankan bahwa bentuk yang lebih sempit memberikan keuntungan. Dengan menarik lengan lebih dekat ke tubuh selama rotasi, skater mengurangi momen inersianya, berputar lebih cepat dengan sedikit usaha.
Ilia Malinin mewujudkan keunggulan ini. Fisiknya yang kecil, ditambah dengan keterampilannya yang luar biasa dan garis keturunan kepelatihan tingkat Olimpiade (orang tuanya adalah mantan atlet Olimpiade), membuatnya menjadi anomali yang langka. Pemain menonjol lainnya adalah Nathan Chen, yang mendominasi dengan lima quad dalam satu program di Olimpiade 2022. Kedua skater tersebut secara konsisten mengungguli pesaingnya, menunjukkan kekuatan teknik dan kondisi fisik yang dioptimalkan.
Beyond Quads: Masa Depan Olahraga
Upaya untuk melakukan lompatan yang lebih keras bahkan berdampak pada olahraga skating wanita. Pada awal tahun 2020-an, skater muda Rusia didominasi oleh landing quad, yang difasilitasi oleh tubuh praremaja yang lebih sempit. Skandal doping di Olimpiade 2022 mendorong ISU menaikkan usia minimum menjadi 17 tahun, sehingga membatasi prevalensi doping dalam kompetisi putri. Kini, fokusnya telah beralih kembali ke triple axel, yang dulunya dianggap berisiko namun kini dieksekusi dengan mudah.
Kemajuan teknologi telah memainkan peran penting. Tali pengaman tiang memungkinkan pelatih untuk mendukung siswa di udara, membangun memori otot dan mengurangi risiko cedera. Alat analisis video seperti Dartfish memungkinkan perincian teknik secara tepat, mengidentifikasi penyesuaian halus untuk kinerja optimal. Kamera tiga dimensi juga digunakan untuk menyempurnakan umpan balik pelatihan.
Lompatan Kembar Lima: Cakrawala yang Tak Terelakkan?
Para ahli memperkirakan kedatangan lompatan lima kali lipat hanya masalah waktu saja, dan Malinin kemungkinan besar sudah mencobanya dalam praktik. Meskipun tubuh manusia pada akhirnya akan mencapai batas fisik – mungkin lima kali lipat – lintasan saat ini menunjukkan bahwa para skater akan terus melampaui batas hingga titik tersebut.
Perdebatan masih ada apakah upaya lompatan yang lebih keras tanpa henti ini bermanfaat bagi masa depan seluncur indah. Beberapa orang khawatir penekanan pada kesulitan teknis akan menutupi kesenian, sehingga berpotensi mengorbankan keanggunan dan ekspresi yang pernah mendefinisikan olahraga tersebut. Namun, Era Quad akan tetap ada, membentuk kembali lanskap kompetisi skating.
Pada akhirnya, evolusi olahraga ini didorong oleh persamaan sederhana: lompatan yang lebih keras sama dengan skor yang lebih tinggi. Selama hal ini tetap benar, para skater akan terus mengejar prestasi mustahil berikutnya, mendefinisikan ulang apa yang bisa dicapai di atas es.
