Sebuah penemuan luar biasa telah muncul di Island Beach State Park di New Jersey: sisa-sisa Lawrence N. McKenzie, sebuah sekunar yang tenggelam pada tahun 1890. Badai musim dingin yang parah baru-baru ini dan erosi pantai telah mengungkap sebagian dari kapal tersebut, yang tetap terkubur di bawah garis pantai selama lebih dari satu abad.
Nasib Lawrence N. McKenzie
Lawrence N. McKenzie adalah sekunar setinggi 98 kaki yang membawa muatan jeruk dalam perjalanan sejauh 1.600 mil dari selatan menuju Kota New York ketika bencana melanda pada bulan Maret 1890. Terperangkap dalam kabut tebal di lepas pantai Barnegat, New Jersey, kapal tersebut terperosok setidaknya enam kaki di dalam air dan ditinggalkan. Seluruh kru yang beranggotakan delapan orang, termasuk Kapten Lawrence N. McKenzie sendiri, berhasil diselamatkan. Namun, kapal tersebut hilang di Samudera Atlantik.
Dibangun pada tahun 1883, McKenzie memiliki masa pakai yang singkat, beroperasi kurang dari tujuh tahun sebelum kehancurannya. Pada saat tenggelam, kapal itu bernilai sekitar $9.000 dengan tambahan jeruk senilai $2.000 di dalamnya.
Mengapa Sekarang? Peran Erosi Pesisir
Bangkai kapal tersebut tetap tersembunyi hingga musim dingin ini, ketika angin kencang dan gelombang besar menyebabkan erosi signifikan di sepanjang garis pantai New Jersey. Sebagaimana dijelaskan oleh pejabat Island Beach State Park, erosi adalah proses alami dan bersiklus di kawasan tersebut; badai musim dingin mengikis pasir dari pantai, memperlihatkan struktur di bawahnya. Meskipun pantai biasanya pulih selama bulan-bulan musim panas yang lebih tenang, kondisi tahun ini cukup menjaga sisa bangkai kapal agar dapat terlihat.
Penemuan ini menyoroti sifat dinamis lingkungan pesisir. Erosi bukan hanya soal hilangnya lahan: erosi juga mengungkap potongan-potongan sejarah yang terlupakan.
Pelestarian dan Peringatan
Staf taman nasional sedang memantau reruntuhan yang terlihat, dan para arkeolog maritim bersiap untuk memeriksa situs tersebut lebih lanjut. Namun, para pejabat telah mengeluarkan peringatan keras agar tidak mengganggu sisa-sisa tersebut. Menyentuh atau memindahkan bagian mana pun dari bangkai kapal dilarang keras dan akan dikenakan sanksi hukum.
Lawrence N. McKenzie berfungsi sebagai pengingat akan kekuatan lautan dan banyak kisah tak terhitung yang terkubur di bawah ombak. Penemuan ini memberikan gambaran langka tentang masa lalu maritim New Jersey, yang dilestarikan secara kebetulan dan terungkap oleh kekuatan alam.
