Pabrik Penyulingan Sterling Skotlandia sedang menjajaki perubahan radikal dalam pengemasan: mengganti botol kaca tradisional dengan kaleng aluminium untuk wiskinya. Langkah ini, yang didorong oleh kepedulian terhadap keberlanjutan, menghadapi kendala signifikan terkait pelestarian rasa dan keamanan. Pabrik penyulingan ini bertujuan untuk memulai perubahan tersebut pada tahun 2027, namun keberhasilannya bergantung pada penemuan lapisan yang sesuai untuk mencegah kontaminasi logam.
Masalah pada Kaca
Industri wiski sangat bergantung pada kaca karena kualitas dan stabilitasnya. Botol kaca memperkuat citra kerajinan tangan dan tidak mengganggu profil rasa lembut minuman beralkohol setelah bertahun-tahun menua. Namun, produksi kaca memerlukan banyak energi, dan bobotnya meningkatkan polusi terkait transportasi. Daur ulang kaca juga kurang efisien dibandingkan daur ulang aluminium.
Aluminium sebagai Alternatif
Wadah aluminium menawarkan alternatif yang lebih ramah lingkungan. Bahan-bahan tersebut ringan, mudah didaur ulang, dan memerlukan lebih sedikit energi untuk memproduksinya. Namun, industri wiski ragu-ragu untuk mengadopsi aluminium karena kekhawatiran akan perubahan rasa dan potensi pencucian logam ke dalam minuman beralkohol.
Investigasi Ilmiah
Sterling Distillery bermitra dengan Universitas Heriot-Watt untuk menganalisis interaksi antara wiski dan aluminium. Para peneliti menggunakan spektroskopi resonansi magnetik nuklir dan spektrometri massa plasma untuk menilai perubahan rasa dan kadar logam. Pengujian menunjukkan bahwa aluminium dapat mengurangi senyawa rasa utama seperti asam galat, meskipun pengujian rasa secara buta tidak menunjukkan perbedaan nyata antara wiski yang disimpan dalam gelas versus aluminium.
Masalah Toksisitas
Masalah utamanya adalah kebocoran aluminium ke dalam wiski. Aluminium tidak bergaris bereaksi dengan asam organik dalam alkohol, berpotensi melepaskan logam dalam kadar yang tidak aman. Hal ini tidak menjadi masalah pada produk seperti kaleng sup, yang menggunakan resin epoksi atau lapisan BPA. Namun, BPA mempunyai masalah kesehatan dan lingkungan tersendiri, sehingga memerlukan pencarian alternatif yang lebih aman.
Perlunya Inovasi
Para peneliti menyimpulkan bahwa lapisan aluminium saat ini tidak cukup untuk mencegah kontaminasi logam selama periode penuaan yang lama seperti yang terjadi pada wiski. Lapisan baru yang tahan lama diperlukan untuk memastikan integritas rasa dan keamanan konsumen.
“Inovasi apa pun harus menghormati keahlian pembuatan wiski sekaligus memenuhi standar keamanan tertinggi,” kata Annie Hill, peneliti di Pusat Pembuatan Bir dan Penyulingan Internasional Heriot-Watt.
Pabrik penyulingan ini menyadari tantangan tersebut namun tetap berkomitmen untuk menemukan solusi sebelum wiski matang pertamanya siap pada tahun 2027. Upaya ini menyoroti semakin besarnya tekanan industri untuk menyeimbangkan tradisi dengan tanggung jawab terhadap lingkungan.
Masa depan botol wiski aluminium bergantung pada mengatasi hambatan bahan kimia dan material ini, yang membuktikan bahwa keberlanjutan tidak harus mengorbankan kualitas.
