Un mouvement croissant visant à interdire les smartphones dans les salles de classe aux États-Unis donne des résultats mitigés. Selon un nouveau document de travail publié par le Bureau national de recherche économique (NBER), même si la restriction de l’accès au téléphone améliore considérablement le bien-être des étudiants et des enseignants, elle n’a aucun impact mesurable sur les résultats scolaires ou l’assiduité.
L’étude remet en question l’hypothèse selon laquelle la désintoxication numérique dans les écoles conduirait automatiquement à de meilleurs résultats aux tests ou à de meilleurs résultats disciplinaires. Cela suggère plutôt que le principal avantage de ces interdictions est d’ordre psychologique plutôt qu’académique.
L’expérience “Yondor Pouch”
Pour isoler les effets des interdictions de téléphone, les chercheurs ont analysé les données de plus de 40 000 écoles entre 2019 et 2026. Ils se sont concentrés spécifiquement sur les établissements utilisant des pochettes scellées magnétiquement (telles que celles fabriquées par Yondor), qui empêchent les élèves d’accéder à leur téléphone jusqu’à la fin de la journée scolaire.
Cette méthode a fourni un groupe témoin clair : les écoles qui n’utilisaient pas de pochettes. En comparant les résultats des tests, les relevés de présence, les rapports disciplinaires, les données GPS et les réponses à l’enquête, les chercheurs ont cherché à déterminer si la suppression des distractions numériques améliorait les résultats scolaires.
Les résultats étaient distincts :
* Bien-être accru : Les élèves et les enseignants des « écoles de poche » ont signalé des niveaux plus élevés de santé mentale et de satisfaction.
* Les universitaires sont restés stables : Les résultats moyens aux tests n’ont montré aucune amélioration.
* La fréquentation est restée la même : Il n’y a eu aucun changement dans les taux de fréquentation quotidienne.
* Le harcèlement a persisté : Les niveaux perçus de harcèlement en ligne n’ont pas diminué.
Résistance initiale, acceptation à long terme
La transition vers des salles de classe sans téléphone ne s’est pas faite immédiatement sans heurts. Les données ont révélé une baisse temporaire du moral et une augmentation des suspensions lorsque les politiques ont été mises en œuvre pour la première fois. Toutefois, ces effets négatifs ont été de courte durée. En quelques mois, les résultats en matière de discipline sont revenus à leurs niveaux de base et les scores de bien-être ont commencé à augmenter et à se stabiliser.
Cela suggère que même si la suppression initiale d’un outil social principal est perturbatrice, les élèves et les écoles s’adaptent rapidement, récoltant finalement les avantages pour la santé mentale d’une réduction des distractions numériques.
Un corps étudiant polarisé
Malgré les gains de bien-être, les interdictions de téléphone restent controversées parmi les étudiants. En 2026, environ les deux tiers des États américains ont adopté des lois restreignant l’utilisation du téléphone portable dans les écoles, mais le soutien des étudiants à ces mesures est partagé.
Une récente enquête du Pew Research Center a mis en évidence cette fracture :
* 41 % des adolescents âgés de 13 à 17 ans sont favorables à l’interdiction des téléphones pendant les heures de cours.
* ~50 % s’opposent entièrement à de telles interdictions.
* Seuls 20 % soutiennent une interdiction totale (y compris le déjeuner et les pauses), tandis que 73 % s’y opposent.
Cette résistance indique que pour de nombreux étudiants, les téléphones ne sont pas seulement des distractions mais aussi des bouées de sauvetage sociales essentielles, compliquant l’application de politiques strictes.
Limites et questions futures
Les chercheurs ont noté plusieurs limites à l’étude. La plus longue période où une école a utilisé le système de pochettes était de trois ans, ce qui n’est peut-être pas suffisant pour observer les tendances académiques à long terme. De plus, les résultats des tests et les enquêtes peuvent ne pas refléter des avantages subtils, tels qu’un engagement amélioré en classe ou des liens plus profonds entre enseignants et élèves.
D’autres formes de restrictions téléphoniques (telles que les « casiers téléphoniques » ou les interdictions douces) n’ont pas été incluses dans cette analyse spécifique, ce qui signifie que leurs effets pourraient différer.
“Évaluer les impacts à long terme des restrictions téléphoniques et comparer d’autres conceptions politiques sont des priorités importantes alors que les écoles continuent d’expérimenter des approches de gestion de l’accès numérique”, concluent les auteurs.
Conclusion
Les interdictions de téléphoner à l’école sont efficaces pour améliorer le climat émotionnel de la classe, mais elles ne constituent pas une solution miracle pour la réussite scolaire. Alors que les décideurs politiques continuent d’étendre ces restrictions, il faudra peut-être se concentrer davantage sur la santé mentale que sur les notes scolaires, en reconnaissant que même si les téléphones peuvent distraire, leur absence ne se traduit pas automatiquement par de meilleurs résultats aux tests.
