Un carrete de película muda de 127 años de antigüedad, redescubierto recientemente en los archivos de la Biblioteca del Congreso, puede representar la representación cinematográfica más antigua de un robot. El corto de 45 segundos, Gugusse And The Automaton, creado por el pionero del cine francés Georges Méliès alrededor de 1897, es anterior a la acuñación formal de la palabra “robot” en más de dos décadas, pero anticipa un tema central de la ciencia ficción: máquinas que se vuelven contra sus creadores.
Del garaje al acceso global
La película pasó décadas acumulando polvo en el garaje de un granjero antes de ser donada a la Biblioteca del Congreso como parte de una colección más grande. El donante, William Delisle Frisbee, era un exhibidor cinematográfico itinerante de finales del siglo XIX que proyectaba películas de ciudad en ciudad. Los archiveros identificaron la película por su estilo distintivo y confirmaron su autenticidad tras consultar a un experto de Méliès. Desde entonces, el metraje ha sido escaneado, estabilizado y publicado en resolución 4K para su visualización pública.
La trama: un cuento de advertencia
La película muestra a un mago, Gugusse, mostrando un autómata en lo que parece ser una primitiva “fábrica de robots”. Inicialmente, Gugusse controla el autómata parecido a un payaso dándole cuerda como si fuera un juguete. Pero cuando presenta una máquina humanoide más grande, la escena toma un giro oscuro. El autómata ataca a Gugusse con bastones antes de ser destruido con un martillo cómicamente de gran tamaño.
“Esta película pasó de un buggy en la zona rural de Pensilvania a un Camry [Toyota] en Michigan y a Culpeper [Virginia] a manos de nuestros técnicos en la Biblioteca del Congreso, y ahora, con el trabajo que podemos hacer aquí, podemos compartirla con el mundo entero”.
– Jason Evans Groth, curador de imágenes en movimiento de la Biblioteca del Congreso.
Por qué esto importa: ecos en la historia del cine
Méliès fue un cineasta visionario que fue pionero en técnicas como la doble exposición y la perspectiva forzada. Su interés por los primeros escritores de ciencia ficción como H. G. Wells y Julio Verne influyó en su trabajo. La representación en la película de un autómata rebelde presagia tropos cinematográficos posteriores, como el villano mecánico en The Master Mystery de 1919.
El redescubrimiento subraya la sorprendente durabilidad de las películas de nitrato en comparación con los formatos de vídeo modernos. A pesar de tener casi un siglo de antigüedad, las imágenes permanecen notablemente bien conservadas, lo que demuestra la longevidad de los medios físicos. El resurgimiento de la película es un testimonio del poder duradero del cine antiguo y su influencia en el género de la ciencia ficción.
En última instancia, Gugusse And The Automaton no es sólo un artefacto de la historia del cine; es una advertencia temprana sobre las posibles consecuencias de una ambición tecnológica desenfrenada.
