Догляд за дітьми став непомірно дорогим у Сполучених Штатах, перевищивши вартість оренди в більшості великих міст. Ця криза ставить сім’ї перед неможливим вибором, завдаючи непропорційної шкоди домогосподарствам з низьким рівнем доходу та зберігаючи системну нерівність. Проблема не лише фінансова; це відображає глибоку недооцінку роботи з догляду та відсутність політичної волі розглядати догляд за дітьми як важливу інфраструктуру.
Розрив доступності: національна катастрофа
Останні дані підтверджують, що для сімей з двома маленькими дітьми вартість догляду за дітьми зараз перевищує середню орендну плату в 100 найбільших містах США. Середні річні витрати на догляд за однією дитиною зросли на 3700 доларів США з 2017 року і досягли 13 100 доларів США в 2024 році. Цей тягар змушує батьків зважувати варіанти, наприклад, залишити батьків на роботі або відмовитися від необхідних витрат, щоб звести кінці з кінцями.
Ця проблема не нова: ціни залишаються вперто високими, а орендна плата трохи зростає. Розрив найбільший у таких містах, як Омаха, штат Небраска, та Мілуокі, штат Вісконсін, де догляд за двома дітьми коштує вдвічі дорожче, ніж середня двокімнатна квартира.
Тиск на постачальників послуг: низькі зарплати та зростання витрат
Фінансовий стрес стосується не тільки батьків. Постачальники дитячих установ стикаються з надзвичайно низькою маржею, оскільки їм важко платити працівникам прожитковий мінімум, зберігаючи доступність послуг. Середня погодинна оплата працівників, які займаються доглядом за дітьми в Пенсільванії, становить лише 15 доларів — менше, ніж у багатьох роздрібних вакансій, які пропонують бонуси за підписання контракту та вищу початкову зарплату.
Постачальники послуг опиняються між зростанням операційних витрат (харчування, страхування тощо) та необхідністю підтримувати конкурентні ціни. Деякі повідомляють, що витрати на страхування зросли втричі, що змушує їх або нести збитки, або перекладати їх на батьків. Державні формули відшкодування часто не покривають фактичних витрат, що змушує постачальників послуг шукати гранти або підзаробітки, щоб утриматися на плаву.
Системна недооцінка: стать, раса та помилки політики
Експерти кажуть, що криза догляду за дітьми погіршується через застарілі погляди та помилки політики. Деякі законодавці все ще дотримуються думки, що догляд за дитиною є насамперед обов’язком батьків, а не соціальною потребою. Це почуття особливо сильно в штатах з консервативними законодавчими органами, де державне фінансування ранньої освіти залишається неадекватним.
Криза непропорційно впливає на чорношкірих жінок, які складають значну частину робочої сили по догляду за дітьми. Їхня робота історично недооцінювалася, оскільки постачальників послуг часто розглядають як «нянь», а не як вихователів. Ця занижена вартість сприяє низькій заробітній платі та поганим умовам праці.
Більш широкі наслідки: економічний вплив і прогалини в навчанні
Відсутність доступного догляду за дітьми має далекосяжні економічні наслідки. Це обмежує участь у робочій силі, змушує батьків вибирати між роботою та доглядом, а також збільшує прогалини в навчанні маленьких дітей. Школи все більше визнають вплив депривації в ранньому дитинстві, а деякі округи розширюють програми ранньої освіти для вирішення проблем з академічними та соціальними навичками.
Підприємства також б’ють на сполох: відсутність доступного догляду за дітьми порушує робочий графік співробітників і знижує продуктивність. Торгово-промислові палати лобіюють збільшення державних субсидій для забезпечення стабільної робочої сили.
Без доступного догляду за дітьми громади не можуть ефективно функціонувати. Це критична інфраструктура, а не розкіш.
Криза догляду за дітьми — це системна помилка, яка глибоко вкорінена в економічній нерівності, гендерних упередженнях і політичному нехтуванні. Його вирішення потребує комплексних змін у політиці, включаючи збільшення державного фінансування, справедливу оплату праці для працівників і фундаментальну зміну того, як суспільство цінує роботу догляду.
