Normalerweise erhält Ihr Immunsystem das Memo. Es schützt dich. Hält dich am Leben. Ein Profi in seinem Job.
Dann schnappt es.
Plötzlich beschließt es, dass Blumen eine Bedrohung darstellen. Oder Katzen. Oder Erdnüsse. Es startet einen chaotischen Angriff auf diese harmlosen Dinge und zieht Sie ins Kreuzfeuer.
Die meisten Allergiker kommen zurecht, indem sie sich im Haus verstecken oder weniger leckeres Essen zu sich nehmen. Realistische Entscheidungen.
Doch manchen Menschen droht ein weitaus grausameres Schicksal.
Sie reagieren allergisch auf Wasser.
Aquagene Urtikaria ist der medizinische Begriff. Es klingt schick. Es ist selten. Es wurden nur 100 bis 190 Fälle gemeldet. Die meisten Ärzte haben noch nie davon gehört. Wenn ein Patient mit Nesselsucht hereinkommt, ist „Vielleicht liegt es am Wasser“ nicht die erste Vermutung.
„Es kommt selten vor und sie haben es nicht auf dem Radar“, sagt Dr. Amir Bajoghli von der Georgetown University.
Wir wissen immer noch nicht genau, wie es funktioniert. Es ist nicht das Wasser selbst, das der Bösewicht ist. Wasser scheint in Ordnung zu sein.
Das Problem tritt an der Oberfläche auf.
Wenn Wasser die Haut berührt, löst es Mastzellen aus. Diese Zellen schlagen Alarm. Sie setzen Histamin frei. Der chemische Unruhestifter.
Ergebnis? Erhabene, juckende Striemen innerhalb weniger Minuten. Je länger man nass bleibt, desto schlimmer wird es.
Hier ist die Wendung.
Sie können immer noch Wasser trinken.
Trinken ist sicher. Das Schlucken von Wasser löst den Angriff nicht aus. Ihr Darm geht anders damit um als Ihre Haut.
„Der Darm … ist eine der ersten Formen der Verteidigungslinie“, sagt Bajoghli. „In diesem Fall reagiert es dort nicht.“
So bleibt eine Flüssigkeitszufuhr möglich. Aber Schwitzen? Das ist riskant. Manche Patienten reagieren auf ihren eigenen Schweiß. Andere nicht. Immer noch ein Rätsel.
So testen Sie es
Es ist schwer zu beweisen, dass Sie Wasser hassen, wenn es überall ist. Ärzte müssen die Punkte verbinden.
Das Testen ist einfach, fast rudimentär.
Sie tränken eine Kompresse in Wasser. Tragen Sie es auf Ihren Arm auf. Warten.
Die Symptome treten normalerweise innerhalb von fünf Minuten auf. Sie warten dreißig, bevor sie es als negativ bezeichnen.
Wenn Sie an dieser Krankheit leiden, ändert sich das Leben schnell.
Schauer werden zu Sprintrennen.
Für Bajoghlis jugendlichen Patienten sind zwei Minuten die Grenze. Alles, was länger dauert, verursacht schwere Nesselsucht. Antihistaminika helfen. Speziell Cyproheptadin. Er nimmt es eine Stunde vor dem Baden.
Es macht die zweiminütige Dusche erträglich. Nicht großartig. Aber beherrschbar.
Es gibt neue Hoffnung. Medikamente wie Omalizumab sind vielversprechend. Aber uns fehlt das eine entscheidende Detail, das für eine bessere Behandlung nötig ist.
Was genau verursacht es?
Wissenschaftler vermuten, dass eine unbekannte Substanz in der Haut mit Wasser reagiert. Ein unsichtbares Antigen. Den Namen kennen wir noch nicht.
Ohne die Identifizierung dieses Auslösers bleiben gezielte Heilmittel unerreichbar.
„Wir freuen uns wirklich darauf, es herauszufinden“, sagt Bajoghli.
Bis dahin schwimmen Millionen in Seen, während andere nackt im Badezimmer stehen und beten, dass die Uhr abläuft.
