Die Besatzung der NASA-Mission Artemis II ist offiziell zur am weitesten entfernten Menschengruppe der Geschichte geworden. Am Montag um 13:57 Uhr EDT übertrafen die Astronauten Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch und Jeremy Hansen den vor über einem halben Jahrhundert aufgestellten bisherigen Rekord von 248.655 Meilen (400.171 Kilometer).
Einen 54-Jahres-Rekord brechen
Der Meilenstein markiert einen bedeutenden Wandel in der bemannten Raumfahrt. Zum ersten Mal seit 1970 haben sich Menschen weiter von unserem Heimatplaneten entfernt als die Besatzung von Apollo 13 – James Lovell, John Swigert und Fred Haise.
Obwohl der Apollo-13-Rekord ein Meilenstein war, entstand er eher aus einer Krise als aus Absicht. Nach einer Explosion eines Sauerstofftanks etwa 205.000 Meilen von der Erde entfernt mussten NASA-Ingenieure eine „Schleuder“-Flugbahn um den Mond nutzen, um die Besatzung sicher nach Hause zu bringen. Dieses Notfallmanöver brachte die Apollo-Besatzung versehentlich auf die weiteste Entfernung, die zu diesem Zeitpunkt jemals gemessen wurde.
Im Gegensatz dazu stellt die Artemis-II-Mission einen bewussten Fortschritt in der Erforschung des Weltraums dar und soll die Systeme und die menschliche Ausdauer testen, die für viel ehrgeizigere Mond- und Marsreisen erforderlich sind.
Die Physik der Weltraumfahrt
Die Entfernung, die eine Besatzung während eines Mondvorbeiflugs zurücklegt, ist keine feste Zahl; es hängt von zwei kritischen Variablen ab:
- Mondumlaufbahn: Die Entfernung des Mondes von der Erde schwankt während seines monatlichen Zyklus und reicht von etwa 226.000 Meilen am nächsten Punkt bis zu 251.000 Meilen am entferntesten Punkt.
- Nähe zum Mond: Je näher ein Raumschiff der Mondoberfläche kommt, desto weiter entfernt es sich während seines Transits von der Erde.
Es wird erwartet, dass die Artemis-II-Besatzung eine maximale Entfernung von 252.757 Meilen (406.773 Kilometer) von der Erde erreicht. Während dieser Phase wird die Orion-Kapsel knapp über 4.000 Meilen über der Mondoberfläche vorbeifliegen und der Besatzung einen beispiellosen Blick auf den Mond bieten.
Eine neue Ära der Erforschung
Die Mission dient als Brücke zwischen der „Notfall“-Erkundung der Apollo-Ära und der im Artemis-Programm vorgesehenen nachhaltigen Präsenz. Der kanadische Astronaut Jeremy Hansen sagte von Mission Control, dass dieser Erfolg eine Herausforderung für heutige und künftige Generationen darstelle, um sicherzustellen, dass dieser Rekord nicht „von langer Dauer“ sei.
„Da wir die weiteste Entfernung zurücklegen, die Menschen je vom Planeten Erde zurückgelegt haben, tun wir dies, um die außergewöhnlichen Bemühungen und Leistungen unserer Vorgänger zu würdigen“, erklärte Hansen.
Bei dieser Mission geht es nicht nur darum, einen Distanzrekord zu brechen; Es handelt sich um einen anspruchsvollen Test der Lebenserhaltungs- und Navigationstechnologien, die letztendlich dauerhafte menschliche Lebensräume auf dem Mond und darüber hinaus ermöglichen werden.
Schlussfolgerung
Durch das Übertreffen des Apollo-13-Rekords hat die Artemis-II-Besatzung die Menschheit von der Ära überlebensbasierter Mondbesuche in ein neues Zeitalter der gezielten Navigation im Weltraum geführt. Dieser Meilenstein bereitet den Grundstein für das nächste Kapitel der langfristigen menschlichen Präsenz im Sonnensystem.
