Der jüngste Wintersturm, der den Osten der Vereinigten Staaten mit starkem Schneefall, Graupel und Eisregen bedeckte, wurde durch den vom Menschen verursachten Klimawandel erheblich verschlimmert. Millionen kämpfen immer noch mit den Folgen, aber neue Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass der Sturm mehr gefrorene Niederschläge verursachte als in den vergangenen Jahrzehnten.
Wie die Erwärmung zu stärkerem Schneefall führt
Es scheint kontraintuitiv, aber ein wärmeres Klima kann tatsächlich zu stärkerem Schneefall führen. Der Schlüssel liegt in der Luftfeuchtigkeit. Mit jedem Temperaturanstieg um 1 °C (1,8 °F) enthält die Atmosphäre etwa 7 % mehr Feuchtigkeit. Der Sturm traf laut ClimaMeter in einer Atmosphäre ein, die sich im Vergleich zu den vergangenen Jahrzehnten um bis zu 5 °C (9 °F) erwärmt hat. Dies bedeutet bis zu 20 % mehr Niederschlag, als der Sturm ohne die vom Menschen verursachte Erwärmung gebracht hätte.
Das Paradoxon von Erwärmung und extremem Wetter
Dieses Phänomen verdeutlicht ein kritisches Paradoxon: Wenn die globalen Temperaturen steigen, kann es in bestimmten Regionen zumindest vorübergehend zu mehr extremem Winterwetter kommen. Gebiete, die anfällig für Seeschnee sind, sind besonders gefährdet, da die Erwärmung das Gefrieren großer Gewässer verzögert und so Bedingungen für stärkeren und längeren Schneefall schafft.
Auswirkungen auf Infrastruktur und Planung
Die Intensivierung von Schneestürmen aufgrund des Klimawandels führt dazu, dass bestehende Infrastruktur- und Notfallplanungsstandards – die auf historischen Schneefallaufzeichnungen basieren – möglicherweise nicht mehr ausreichend sind. Wie Haosu Tang von der University of Sheffield erklärt, könnten aktuelle Standards das tatsächliche Risiko unterschätzen. Dies unterstreicht die dringende Notwendigkeit, die Infrastruktur neu zu bewerten und anzupassen, um zunehmend extreme Wetterereignisse zu bewältigen.
Die Intensivierung von Winterstürmen ist nur ein Symptom eines sich rasch ändernden Klimas. Das Ignorieren dieses Trends wird in Zukunft nur zu noch schwerwiegenderen Störungen und höheren Kosten führen.
Die Forschung unterstreicht, dass es beim Klimawandel nicht nur um steigende Temperaturen geht; Es geht darum, das Wetter zu destabilisieren und die Häufigkeit extremer Ereignisse zu erhöhen, darunter auch solche, die rekordverdächtige Schneefälle mit sich bringen.
