Forscher glauben, in einer jahrhundertealten Kreidezeichnung und Briefen seiner Verwandten Spuren von Leonardo da Vincis DNA gefunden zu haben. Die Ergebnisse sind zwar nicht endgültig, zeigen aber, wie die moderne Genetik die Kunstauthentifizierung und die historische Forschung revolutionieren könnte.
Die Jagd nach Da Vincis genetischer Signatur
Seit Jahren versuchen Wissenschaftler, die DNA von da Vinci zu identifizieren, eine schwierige Aufgabe angesichts des Mangels an zugänglichen Überresten. Sein Grab ist weiterhin tabu und seine angeblichen Nachkommen bieten nur indirekte Hinweise. Das Leonardo-da-Vinci-DNA-Projekt wandte sich einem anderen Ansatz zu: der Analyse von Spuren biologischen Materials, das auf seinen Werken zurückblieb.
Forscher bewischten eine da Vinci zugeschriebene Rötelzeichnung und untersuchten Briefe seiner bekannten Cousins. Die Analyse ergab menschliche Y-Chromosomensequenzen, die einer genetischen Abstammungslinie entsprechen, die in der Toskana, dem Geburtsort von da Vinci, verbreitet ist. Insbesondere fanden sie Marker, die zur Haplogruppe E1b1b gehören und vom Vater an den Sohn weitergegeben werden.
Warum das wichtig ist
Die Fähigkeit, antike DNA zu extrahieren und zu analysieren, verändert Bereiche von der Archäologie bis zur Kunstgeschichte. Während die traditionelle Authentifizierung auf stilistischer Analyse und Herkunft beruht, bieten Gentests eine potenziell präzisere Methode.
Die poröse Beschaffenheit von Papier und Leinwand bedeutet, dass sie mikroskopisch kleine Spuren von Schweiß, Hautzellen und anderen biologischen Stoffen zurückhalten können. Allerdings stellt es eine gewaltige Herausforderung dar, da Vincis DNA von den unzähligen anderen zu trennen, die sich mit seinen Werken befasst haben. Das Team überwand dieses Problem, indem es seine Ergebnisse mit der DNA von da Vincis Nachkommen verglich.
Methodik und Ergebnisse
Die Studie nutzte die metagenomische Sequenzierung, um das gesamte in den Proben vorhandene genetische Material zu analysieren. Die Forscher identifizierten nichtmenschliche DNA aus Pflanzen (in Medici-Gärten kultivierte süße Orangenbäume) und in der Region häufig vorkommenden Parasiten und lieferten kontextbezogene Hinweise. Entscheidend war, dass sie auch eine Speichelprobe vom verstorbenen Kunsthändler Fred Kline (dem früheren Besitzer der Zeichnung) erhielten, um fremde DNA herauszufiltern.
Die Y-Chromosomensequenzen, die sowohl in der Zeichnung als auch in den Buchstaben gefunden wurden, lassen sich auf dieselbe toskanische Abstammungslinie zurückführen. Dies legt die starke Möglichkeit nahe, dass zumindest ein Teil des genetischen Materials von da Vinci selbst stammt. Forscher weisen jedoch darauf hin, dass vor einer endgültigen Bestätigung eine weitere Validierung erforderlich ist.
Implikationen und zukünftige Forschung
Sollte dies bestätigt werden, wäre dies das erste Mal, dass die DNA von da Vinci identifiziert wurde. Über die Authentifizierung hinaus könnte die Sequenzierung seines Genoms Einblicke in seine körperlichen Merkmale wie Augenfarbe und Größe liefern. Einige spekulieren, dass es sogar Aufschluss über seine außergewöhnlichen kognitiven Fähigkeiten geben könnte.
Die rasanten Fortschritte bei der genetischen Sequenzierung machen solche Entdeckungen zunehmend möglich. Wissenschaftler verfügen nun über die Werkzeuge, um winzige DNA-Fragmente zu analysieren, sie mit riesigen Genomdatenbanken abzugleichen und Geheimnisse zu entschlüsseln, die in historischen Artefakten verborgen sind.
Das Team hofft, Zugang zu weiteren da Vinci-Werken zur weiteren Analyse zu erhalten. Das ultimative Ziel besteht darin, ein vollständigeres Bild einer der rätselhaftesten Figuren der Geschichte zu zeichnen.
