Die antiken römischen Soldaten, die am Hadrianswall in Großbritannien stationiert waren, mussten schreckliche Bedingungen ertragen, darunter weitverbreitete Darmparasiteninfektionen. Neue Forschungsergebnisse bestätigen, dass die Bewohner von Vindolanda, einer römischen Festung in der Nähe der Mauer, von Würmern und Protozoen übersät waren, die sich über kontaminierte Lebensmittel und Wasser verbreiteten. Die Ergebnisse verdeutlichen die brutale Realität des Lebens an den fernen Grenzen des Imperiums.
Parasiten in römischen Latrinen gefunden
Eine in Parasitology veröffentlichte Studie untersuchte Sedimentproben aus einer römischen Latrine aus dem dritten Jahrhundert in Vindolanda. Fast 30 % der Proben enthielten Eier von Peitschenwürmern und Spulwürmern sowie Spuren von Giardia duodenalis, einem mikroskopisch kleinen Parasiten. Diese Infektionen waren nicht auf eine einzelne Epoche beschränkt; Es gibt Hinweise darauf, dass die gleichen Bedingungen bereits im ersten Jahrhundert n. Chr. existierten.
Die Parasiten verursachten schwere Krankheiten: Spulwürmer wuchsen im Darm der Soldaten bis zu 30 Zentimeter lang, während Peitschenwürmer und Giardia chronischen Durchfall, Bauchschmerzen und Nährstoffmalabsorption auslösten. Der Hauptüberträger waren menschliche Ausscheidungen, die Lebensmittel, Wasser und Hände kontaminierten.
Warum das wichtig ist
Diese Infektionen waren nicht nur unangenehm – sie hatten auch reale Folgen. Den Römern fehlten wirksame Behandlungen, was bedeutete, dass die Symptome anhielten und sich mit der Zeit verschlimmerten. Dadurch wurden die Soldaten geschwächt, was möglicherweise die Verteidigung des Hadrianswalls selbst untergrub.
„Bei Ausgrabungen in Vindolanda werden immer wieder neue Beweise gefunden, die uns helfen, die unglaublichen Nöte zu verstehen, mit denen diejenigen konfrontiert waren, die vor fast 2.000 Jahren an dieser nordwestlichen Grenze des Römischen Reiches stationiert waren“, sagt Andrew Birley, CEO des Vindolanda Charitable Trust.
Die harte Realität des römischen Grenzlebens
Die Studie unterstreicht, wie brutal das Leben römischer Soldaten fernab des Kernreichs war. Krankheitsausbrüche kamen häufig vor und erkrankten viele Menschen auf einmal. Der Mangel an sanitären Einrichtungen und medizinischer Versorgung führte dazu, dass die Soldaten wahrscheinlich an chronischen Krankheiten litten und ihre Leistungsfähigkeit verringerten.
Bei diesen Erkenntnissen geht es nicht nur um Parasiten; Sie enthüllen eine tiefere Wahrheit über die römische Expansion. Um die Kontrolle über entfernte Gebiete zu behalten, mussten entsetzliche Bedingungen ausgehalten werden, in denen grundlegende Hygiene ein Luxus war. Das Leben am Hadrianswall war wahrscheinlich miserabel, und die neuen Forschungsergebnisse erinnern deutlich an das Leid, das diejenigen ertragen mussten, die die weit entfernten Außenposten des Imperiums bemannten.
Die parasitären Infektionen, denen römische Soldaten am Hadrianswall ausgesetzt waren, sind ein ernüchternder Beweis für die harte Realität des Grenzlebens in der Antike und verdeutlichen die schwerwiegenden gesundheitlichen Herausforderungen, mit denen diejenigen konfrontiert waren, die mit der Verteidigung der Grenzen des Imperiums beauftragt waren.
