Hurrikan Melissa hat seinen Platz in der meteorologischen Geschichte gefestigt, nicht nur als einer der heftigsten Atlantikstürme, die jemals aufgezeichnet wurden, sondern jetzt auch als Halter eines neuen Windgeschwindigkeitsrekords. Jüngste Daten bestätigen eine Spitzenböe von 252 Meilen pro Stunde, nur eine Meile pro Stunde unter dem globalen Rekord und übertreffen alle zuvor gemessenen Böen innerhalb eines tropischen Wirbelsturms über Wasser um 4 Meilen pro Stunde. Dies ist eine kritische Beobachtung, da extreme Windgeschwindigkeiten eine unmittelbare Gefahr für Leben und Eigentum darstellen.
Rekordwinde: Böen vs. anhaltende Geschwindigkeiten
Die Rekordböe unterscheidet sich von den anhaltenden Winden, die zur Kategorisierung von Hurrikanen auf der Saffir-Simpson-Skala verwendet werden. Die Saffir-Simpson-Skala misst die höchste eine Minute anhaltende Windgeschwindigkeit, während Böen vorübergehende Ausbrüche sind, die weitaus höhere Gipfel erreichen können. Melissas anhaltende Winde erreichten 185 Meilen pro Stunde, knapp unter dem Atlantikrekord, aber die Böe von 252 Meilen pro Stunde unterstreicht die rohe Kraft, die in dem Sturm steckt.
Diese Unterscheidung ist von entscheidender Bedeutung: Während anhaltende Winde die Gesamtstärke des Sturms bestimmen, stellen Böen die unmittelbare, zerstörerische Kraft dar, die am Boden zu spüren ist. Der Unterschied zwischen einem Hurrikan der Kategorie 5 und einem katastrophalen Windstoß kann den Unterschied zwischen überlebensfähigem Schaden und völliger Zerstörung ausmachen.
Verifizierungs- und Messtechniken
Die Messung wurde von Atmosphärenforschern des National Center for Atmospheric Research und der NOAA überprüft, um sicherzustellen, dass es sich nicht um einen Instrumentenfehler handelte. Diese Messungen wurden mit einer Dropsonde – einem Wetterinstrument, das von einem Hurricane Hunter-Flugzeug aus eingesetzt wird – durchgeführt und lieferten detaillierte Daten vom Kern des Sturms bis zur Meeresoberfläche.
Forscher, darunter Holger Vömel, haben ein genaues Verständnis davon, wie diese Messungen durchgeführt werden, da sie frühere potenzielle Aufzeichnungen untersucht haben. Dadurch wird sichergestellt, dass extreme Messwerte nicht auf fehlerhafte Geräte zurückzuführen sind, wie dies bei einigen Daten des Hurrikans Katrina im Jahr 2005 der Fall war.
Kontext: Warum das wichtig ist
Während Melissas Böe knapp unter dem Allzeitrekord (253 Meilen pro Stunde, aufgestellt 1996 in Australien) blieb, ist der Vergleich nicht einfach. Der australische Rekord wurde auf Bodenhöhe gemessen, wo das Gelände die Windgeschwindigkeiten verstärken kann. Melissas Messung wurde über dem offenen Ozean in viel größerer Höhe durchgeführt, was einen faireren Vergleich mit anderen ozeanischen Hurrikanen ermöglicht.
Die Intensität des Sturms zeigte sich auch in anderen Rekorden: Melissa erreichte den drittniedrigsten Zentraldruck (892 Millibar) im Atlantik und seine anhaltenden Winde belegten den zweiten Platz. Der Sturm verursachte beispiellose Verwüstung, wurde zum stärksten Hurrikan, der jemals auf Jamaika landete, und lieferte die zweithöchste Niederschlagsmenge im Land seit 2000.
„Diese Unwetter müssen ernst genommen werden“, sagt Vömel. „Das ist ein rekordverdächtiger Klang, und es ist wirklich erstaunlich, dass wir das beobachten können. Aber es gibt auch Menschen vor Ort, die darunter gelitten haben.“
Die rekordverdächtigen Winde und die damit verbundenen Schäden sind eine deutliche Erinnerung an die zunehmende Intensität tropischer Wirbelstürme in einem sich erwärmenden Klima. Das Verständnis dieser Extreme ist entscheidend für die Verbesserung von Prognosen, die Katastrophenvorsorge und letztlich für die Rettung von Leben.
