Byl zaneprázdněný. Jako staroegyptský bůh magie, písma a měsíce se nemohl omezit na jeden vzhled. Někdy byl zobrazován jako pavián, jindy jako ibis, velký pták s dlouhým zakřiveným zobákem. Pro nezasvěcené to může být matoucí, ale nový výzkum konečně odpovídá na otázku proč se tato velmi odlišná stvoření řadí tak vysoko v panteonu egyptských bohů.
Odpověď neleží v mytologii. Je ve fyzice. A je zářivě bílý.
Jazyková a vizuální komunikace
Abyste pochopili symboliku, musíte se obrátit na jazyk. Moderní věda sleduje původ jména Thoth k severoafrickým lingvistickým kořenům, které znamenají „světlý“ nebo „bílé něco“. Toto je jemné vodítko naznačující spíše vizuální asociaci než jen abstraktní koncept.
Egypťané byli pragmatičtí. Mumifikovali posvátné ibisy po tisících. Tyto pohřby naznačují hlubokou úctu, ale proč ten pták? Z nejméně tří druhů ibisů, které znají, si Egypťané vždy vybrali bílého ibise posvátného. Mezi dvěma druhy paviánů, které mají k dispozici, si vybrali hamadryas.
Oba tyto druhy mají specifický rys, který jiní původní primáti a ptáci nemají: odrážejí světlo. Totiž měsíční svit.
Spektroskopie potvrzuje teorii
Teoretické odhady jsou zajímavé, ale tvrdá věda je lepší. Tým výzkumníků pod vedením Katherine Heuter, primatoložky z University of St Andrews, se rozhodl přestat hádat a začít měřit. Studovali Papio anubis (pavián olivový), Papio hamadryas (hamadryas) a Threskiornis aethiopicus (ibis posvátný africký).
Jaká byla metoda? Spektroskopie. Tato technika měří frekvenci světelných vln odražených od povrchu předmětu. Vyřadí lidské oko z rovnice. Lidské vnímání barev může být subjektivní; frekvence světla – ne.
Výsledky byly zřejmé. Šedivá srst hamadryas a opeření posvátného ibise mají spektrální profily k nerozeznání od měsíčního.
„Posvátní ibisové a hamadryové se tedy v mnoha ohledech velmi liší, ale jednu věc mají společnou: měsíční bílou barvu,“ poznamenal Heuter.
Ostatní zvířata v tomto testu neuspěla. Olivový pavián? Jiný profil. Zelená opice (vervet)? Nic společného s měsíčním světlem. Patas (opice Patay)? Není relevantní. Egypťané si tato zvířata vybrali nejen pro jejich temperament nebo inteligenci. Vybrali si je, protože zářily stejným světlem jako nebeské tělo, nad nímž vládl Thoth.
Proč ne jiné opice?
Stojí za zmínku, že ne všichni primáti byli ve starověkém Egyptě vítáni. Mnoho afrických kultur stále pohlíží na paviány negativně a považuje je za zemědělské škůdce, kteří ničí úrodu. Právě tímto chováním je známý například pavián olivový. Nicméně, Thoth byl spojován s hamadryas.
jaký je v tom rozdíl? Hamadryas je stříbřitě bílé barvy. Olivový pavián je hnědý. V kontextu lunárního uctívání je tento rozdíl zásadní.
Thothův dvojí vzhled není náhodná umělecká volba nebo mytologický zmatek. To je odrazem jeho sféry vlivu. Pokud jste se podívali na noční oblohu, měsíc byl konstantní. Pokud jste se podívali na zvířata, která to odrážela, viděli jste ibise a hamadryas. Byla to živá zrcadla.
Symbolika reflexe
Magie, moudrost a psaní vyžadují světlo. Bez nějaké baterky do minulosti „nevidíš“. Nemůžete číst hvězdy, pokud je obloha zatažená. Měsíc poskytuje osvětlení jak pro navigaci, tak pro noční aktivity.
Výběrem zvířat, která odrážela toto konkrétní spektrum, Egypťané vytvořili vizuální šifru, která přesahovala jazyk. Kněz vidí hamadryas a vidí měsíc. Vidí Thotha. Vidí víc než jen opici. Zvíře se stává průvodcem.
Studie, publikovaná v časopise Time and Mind, přináší odvěkou debatu do kruhu. Nešlo jen o zvířata samotná. Bylo to o světle, které se vrátili do nebes.
Stále používáme symboly k reprezentaci abstraktních pojmů, i když naše symboly jsou obvykle více geometrické. Holubice pro mír. Váhy pro spravedlnost. Mnoho zvířecích maskotů spojených s fyzikálními jevy nám nezbylo. Možná stojí za to s jedním začít. Na božstvu, které je doslova vytvořeno z temnoty noci, je něco přesvědčivého.
