Nové archeologické důkazy naznačují, že neandrtálci měli pokročilejší lékařské znalosti a manuální zručnost, než se dříve myslelo. Nedávná studie publikovaná v časopise PLOS ONE uvádí, že jeden člen tohoto vyhynulého druhu hominidů podstoupil asi před 59 000 lety složitý zubní zákrok k léčbě hlubokého zubního kazu. Tento objev zpochybňuje zažité stereotypy o neandrtálcích jako kognitivně primitivních tvorech a zdůrazňuje jejich schopnosti abstraktního myšlení, zvládání bolesti a záměrné lékařské intervence.
Důkaz: chirurgicky ošetřený molár
Data byla získána při vykopávkách v jeskyni Chagyrskaya na Altaji (Rusko), kde výzkumníci objevili jediný neandrtálský molár starý téměř 60 tisíc let. Přestože zub vykazoval známky těžkého používání, včetně rýh, které pravděpodobně zanechala párátka, jeho nejpozoruhodnějším rysem byla hluboká nepravidelná díra vyvrtaná uprostřed, která zasahovala přímo do dřeňové komory, citlivého jádra obsahujícího nervy a krevní cévy.
K určení původu této díry použil tým techniky experimentální archeologie využívající zuby moderních lidí. Reprodukcí podmínek pomocí kamenných špičatých předmětů podobných těm, které byly nalezeny v jeskyni, dokázali, že specifický tvar a mikroskopické obrazce otvoru lze vytvořit pouze cíleným vrtáním.
Výzkumníci důsledně vylučují alternativní verze:
* Přirozené opotřebení: Samotné žvýkání by mohlo časem odkrýt dřeňovou komoru, ale nevytvořilo by hlubokou, rozšířenou dutinu s hladkými, zaoblenými okraji.
* Trauma: Zlomenina nebo nehoda by vedla k ostrým, zubatým hranám a prasklinám spíše než k vyleštěným konturám na moláru.
* Posmrtné procesy: Geologické nebo chemické změny vyskytující se po smrti byly jako možné příčiny vyloučeny.
Důkaz života a úspěchu postupu
Kritickým aspektem tohoto objevu je důkaz, že zákrok byl proveden, když byla osoba naživu. Stěny a okraje vyvrtaného otvoru vykazují známky opotřebení ante-mortem (před smrtí), což naznačuje, že zub ještě nějakou dobu po zákroku fungoval.
Pokud by k vrtání došlo po smrti jedince, hrany by zůstaly ostré a čerstvé. Místo toho jejich hladkost dokazuje, že neandrtálci po zákroku pokračovali v žvýkání a používání zubu. To nám umožňuje vyvodit dva důležité závěry:
1. Pacientka bolestivou operaci přežila.
2. Léčba byla lékařsky úspěšná: dostatečně zmírnila bolest, vrátila zubu jeho funkčnost.
Přehodnocení neandrtálské inteligence
Význam tohoto objevu přesahuje stomatologii do oblasti kognitivní evoluce. Provedení takového postupu vyžaduje vysokou úroveň abstraktního myšlení příčiny a následku. Praktik musí:
* Určete zdroj pacientovy bolesti (infikovaná dřeň).
* Vytvořte plán pro odstranění infekce.
* Proveďte tento plán s přesnou manuální zručností.
* Pochopte, že snášení okamžité, intenzivní bolesti povede k dlouhodobé úlevě.
Tato úroveň plánování a empatie představuje významný odklon od instinktivního svépomocného chování, jaké se vyskytuje u jiných primátů. Jak poznamenává spoluautor studie Andrei Krivoshapkin, toto chování dalece přesahuje jednoduché instinkty přežití a ukazuje společné dědictví hominidů při léčení nemocí a zmírňování utrpení.
Závěr
Tento 59 000 let starý molár je nejstarším známým příkladem zubní chirurgie, starší než 40 000 let před nejstarším důkazem takových praktik u Homo sapiens. Zásadně mění naše chápání neandrtálců, neprezentuje je jako evoluční slepé uličky, ale jako inovativní a kognitivně komplexní tvory schopné poskytovat pokročilou lékařskou péči.
