Po přelomové 10denní cestě kolem Měsíce vstupuje posádka Artemis II do závěrečné, nejkritičtější fáze své mise. Kosmická loď Orion, kterou astronauti láskyplně přezdívali Integrity, je v současné době na kurzu pro dopadení v Tichém oceánu u pobřeží San Diega v Kalifornii, které se očekává později dnes večer.
Konečné odpočítávání před opětovným vstupem
Návrat na Zemi je skličující technický úkol, který vyžaduje extrémní přesnost v každé fázi. Plán misí na dnešní večer je následující:
- 19:33 EDT: Kapsle Orion se oddělí od servisního modulu, který lodi poskytoval potřebné palivo, kyslík a vodu na oběžné dráze Měsíce.
- Korekce trajektorie: Bude proveden závěrečný „následný impuls“, aby se vyjasnil kurz lodi k místu sestřelení.
- 19:53 EDT: Orion oficiálně vstoupí do zemské atmosféry.
- 20:07 EDT: Předpokládaná doba rozstřiku v Tichém oceánu.
“13 minut teroru”
Proces návratu je možná nejnebezpečnější částí mise. Jak se kapsle řítí směrem k Zemi rychlostí blížící se 24 000 mph (38 600 km/h), narazí na extrémní atmosférické tření.
“Toto je 13 minut, kdy musí všechno jít perfektně,” řekl letový ředitel Artemis II Jeff Radigan.
Během tohoto období se očekává, že teploty stoupnou na přibližně 5 000 stupňů Fahrenheita (2 760 stupňů Celsia). Toto intenzivní teplo vytvoří kolem lodi skořápku superžhavého plazmatu, což má za následek šestiminutový výpadek komunikace, během kterého nebude kontrola mise v Houstonu dočasně schopna komunikovat s posádkou.
Jakmile rychlost lodi klesne pod 35 000 stop (asi 10,6 km), spustí se padákový systém. Kapsle zpomalí z orbitální rychlosti na méně než 20 mph (32 km/h), čímž zajistí bezpečný pád do vody.
Záchranná operace a znovusjednocení
NASA připravila rozsáhlou záchrannou operaci zahrnující civilní i vojenské síly. Jakmile je splashdown potvrzen:
1. Evakuace helikoptér: Záchranné týmy vyzvednou astronauty z vody.
2. Námořní přeprava: Posádka bude přepravena na palubě USS John P. Murtha.
3. Pořadí výstupu: NASA předpovídá, že Christina Koch se jako první vynoří z kapsle, následovaná Victorem Gloverem, Jeremy Hansenem a nakonec Reedem Wisemanem.
Po záchraně posádka – složená z astronautů NASA Reeda Wisemana, Christiny Koch a Victora Glovera a astronauta Kanadské vesmírné agentury Jeremyho Hansena – odcestuje do Johnson Space Center Houston, aby se shledala se svými rodinami.
Proč je tato mise důležitá
Úspěšný návrat posádky Artemis II znamená zlom v moderním průzkumu vesmíru. Tato mise není jen letem; je to zátěžový test systémů a lidské odolnosti, které jsou nutné k realizaci ambiciózního cíle NASA vrátit lidi na povrch Měsíce a nakonec dosáhnout Marsu.** Úspěšným překonáním extrémního tepelného stresu a komunikačních výzev spojených s opětovným vstupem NASA potvrzuje spolehlivost technologií, které budou v nadcházejícím desetiletí podporovat mnohem delší a složitější cesty do hlubokého vesmíru.
Závěr: Zatímco se posádka Artemis II připravuje na svůj vysokorychlostní sestup, svět sleduje kritický test lidské vynalézavosti a odolnosti kosmické lodi, který připravuje cestu pro novou éru průzkumu Měsíce.
