Archeologové se dlouho spoléhali na starověké texty, aby pochopili vývoj válčení, ale fyzické důkazy některých legendárních zbraní zůstaly nepolapitelné. Nyní studie publikovaná v časopise Heritage naznačuje, že výzkumníci možná konečně odkryli otisky prstů mechanického zázraku, kterým je polyball.
Tyto značky, objevené na bitvě zjizvených zdech Pompejí, představují první hmatatelný důkaz existence rychlopalných zbraní, které předcházejí moderní kulomety o dvě tisíciletí.
Obležení 89 př.nl e.
I když jsou Pompeje známé především svým zničením Vesuvem v roce 79 n.l. př. n. l. vypráví jejich opevnění mnohem starší příběh o konfliktu. Téměř 170 let před erupcí se město stalo cílem během sociální války (91-87 př.nl).
Během tohoto období římské jednotky pod vedením velitele Luciuse Cornelia Sully město obléhaly. Aby Římané zlomili odpor Pompejí, ostřelovali severní hradby v oblasti bran Herculaneum a Vesuv těžkým dělostřelectvem. Přestože se město nakonec vzdalo a bylo připojeno k Římské říši, jizvy z této bitvy jsou stále vyryté do kamene.
Rozdíl mezi balistou a polyballem
Po mnoho let výzkumníci připisovali poškození stěn práci balistů – masivních strojů s torzní tyčí, které fungovaly jako obří kuše. Takové zbraně obvykle zanechávaly v opevnění velké kulaté prohlubně a třísky způsobené dopadem těžkých kamenných projektilů.
Pomocí laserového skenování s vysokým rozlišením, 3D modelování a detailní vizualizace však výzkumníci z University of Campania odhalili jiný vzor destrukce:
- Stopy: Namísto velkých kráterů jsou v určitých částech stěny viditelné malé čtyřstěnné prohlubně.
- Umístění: Tyto prohlubně jsou seskupeny těsně vedle sebe a tvoří vějířovité shluky.
- Dopad: Malá hloubka důlků (pouze několik centimetrů) naznačuje, že byly způsobeny spíše šrouby s kovovými hroty než těžkými kameny.
Toto specifické rozložení – pravidelné, husté a opakující se – je charakteristickým znakem zbraně schopné rychlé, nepřetržité palby.
Mechanický zázrak: Polybol
Polybolus byl revoluční vynález připisovaný řeckému inženýrovi Dionysiovi z Alexandrie ve 3. století před naším letopočtem. E. Na rozdíl od balisty, který spoléhal na napětí kroucených lan, polyball využíval složitý systém mechanických řetězů a převodů.
Tento mechanismus umožňoval použití „zásobníku“ munice, umožňující operátorům vystřelit více šroubů jeden po druhém v rychlém sledu. Starověcí autoři jako Philo of Byzantium jej popsali jako „opakující se katapult“ – koncept tak pokročilý, že podobná technologie rychlopalných zbraní se ve válce neobjevila téměř 2000 let.
Proč je tento objev důležitý
Tento nález vyplňuje mezeru mezi historickou literaturou a archeologickou realitou. Po staletí existoval polyball pouze v dílech starověkých inženýrů; nyní byla jeho ničivá síla fyzicky zdokumentována.
Přítomnost těchto zbraní v Pompejích také vrhá světlo na římskou vojenskou strategii. Generál Sulla byl známý tím, že do svých kampaní začlenil pokročilé technologické pokroky z východního Středomoří. To naznačuje, že římská armáda nebyla jen silou hrubé síly, ale vysoce organizovaným strojem, schopným ovládnout a použít nejnovější výdobytky řeckého inženýrství k dosažení převahy.
Tento objev potvrzuje, že starověký svět měl mechanickou složitost daleko za tím, co bylo dříve možné prokázat pouze fyzickými důkazy.
Shrneme-li: objev míst dopadu polyballových projektilů v Pompejích je prvním fyzickým důkazem existence starověkých rychlopalných zbraní, který demonstruje vysokou úroveň vojenské technologie, která se v následujících staletích neopakovala.
