Nová studie potvrzuje, že divoké veverky šedé aktivně vynakládají více energie, aby získaly své oblíbené jídlo – zejména mandle – namísto snadno dostupných alternativ. Toto chování zpochybňuje konvenční chápání strategií shánění potravy zvířat, což naznačuje, že preference mohou převažovat nad okamžitou kalorickou účinností.
Proč na tom záleží: Kromě přežití
Po celá desetiletí vědci věřili, že zvířata nejprve hledají nejjednodušší způsob, jak získat jídlo. Předpokládalo se, že tlak na přežití převáží chuťové preference ve prospěch snadno dostupné potravy. Tato studie publikovaná v časopise Animal Behavior však ukazuje, že proteiny se od tohoto vzorce odchylují. To vyvolává otázky o složitosti rozhodování zvířat a o tom, jak kombinuje biologické potřeby a individuální touhy.
Experiment: Mandle vs. dýňová semínka
Vědci z University of Exeter předložili 11 šedým veverkám jednoduchou volbu: vyšplhat se do nižší výšky pro dýňová semínka (méně preferované jídlo) nebo vyšplhat výše pro kousky mandlí (jejich oblíbená pochoutka). Během více než 4 000 pokusů se veverky důsledně rozhodly jít pro mandle výš.
„To naznačuje, že v situacích přirozeného rozhodování mohou zvířata někdy těžit z čekání nebo vynaložení většího úsilí pro lepší výsledek,“ vysvětlila spoluautorka studie Yavanna Burnham.
Sociální dynamika a hodnocení rizik
Zajímavé je, že podřízené veverky spíše přijímaly světlejší dýňová semínka. Vědci spekulují, že jde o taktiku averze k riziku: méně dominantní jedinci se mohou vyhýbat vydávání energie na výstup ze strachu, že jim jídlo ukradnou agresivnější soupeři. To ukazuje, že sociální postavení významně ovlivňuje rozhodování o hledání potravy, stejně jako lidské chování.
Velký obrázek: Náročné předpoklady
Tento výzkum posiluje myšlenku, že chování zvířat není určeno pouze „optimálními“ strategiemi přežití. Veverky nejen maximalizují kalorie – vyhodnocují a upravují své plány tak, aby maximalizovaly odměnu, i když to vyžaduje více úsilí. To zdůrazňuje důležitost studia divokých populací pro pochopení nuancí kognitivních schopností zvířat.
Tato studie nakonec ukazuje, že ani ve volné přírodě nejsou zvířata vždy racionálními stroji na počítání kalorií. Někdy chtějí jen to, co se jim líbí.
