Býčí žraloci, často považováni za agresivní predátory odpovědné za značný počet útoků na lidi, vykazují překvapivě složité sociální chování. Nový výzkum naznačuje, že tito osamělí žraloci záměrně navazují přátelství a vybírají si konkrétní jedince, se kterými se budou stýkat, spíše než jen náhodně plavat. Studie publikovaná v časopise Animal Behaviour zpochybňuje tradiční pohled na žraloky jako čistě instinktivní lovce.
Odemykání sociálních odkazů Shark
V průběhu šesti let výzkumníci z University of Exeter, Lancaster University, Fiji Shark Lab a Beqa Adventure Divers pozorovali 184 býčích žraloků v mořské rezervaci Shark Reef na Fidži. Žraloci neplavali jen náhodně: aktivně si vybírali své společníky a prokazovali preference ve svých interakcích. Toto chování se podobá lidským sociálním vzorcům: s některými si vytváří úzké vazby a jiným se vyhýbá.
“Rozvíjíme širokou škálu sociálních vztahů, ale také se vyhýbáme lidem. Býčí žraloci dělají totéž,” vysvětluje Natasha D. Marosi, spoluautorka studie a zakladatelka Fiji Shark Lab.
Výzkumníci sledovali dva typy interakcí: rozsáhlé asociace (žraloci pobývající ve stejném výběhu) a jemnozrnné interakce (vedení, sledování nebo paralelní plavání). Výsledky potvrzují, že dospělí žraloci si vytvářejí trvalé sociální vazby, často s jedinci srovnatelné velikosti.
Dynamika pohlaví a věku ve společnosti žraloků
Zajímavé je, že žraloci obou pohlaví projevovali preferenci v komunikaci se samicemi. Muži však měli v průměru více sociálních vazeb, pravděpodobně proto, že jsou menší a mají prospěch z integrace do větších skupin, aby se vyhnuli agresi ze strany dominantních žen.
Nejvíce společensky propojeni byli dospělí v nejlepších letech. Staří žraloci, kteří ztratili schopnost reprodukce, a mladí žraloci ve vývojové fázi byli méně integrováni do sítě. Mladí žraloci, stále se vyvíjející, často obývají jiná stanoviště, ale odvážnější jedinci si začali vytvářet vazby s dospělými žraloky. Tito starší žraloci mohou fungovat jako strážci brány a pomáhat mladým začlenit se do sociální sítě a učit se od zkušenějších jedinců.
Proč je to důležité
Pochopení sociální dynamiky žraloků není jen akademické cvičení. Žraloci, stejně jako mnoho zvířat, pravděpodobně těží ze sociálního chování: učí se novým dovednostem, hledají jídlo, vyhýbají se konfliktům a dokonce i identifikace partnerů pro chov. Tyto znalosti mohou informovat o námořní politice a úsilí o zachování. Fiji Shark Lab již spolupracuje s ministerstvem rybolovu Fidži na využití těchto zjištění k ochraně populací žraloků.
„Na rozdíl od všeobecného přesvědčení mají žraloci bohatý a složitý společenský život,“ řekl Darren Croft, spoluautor studie.
Ochrana těchto zvířat vyžaduje uznání jejich inteligence a sociálních potřeb, nejen jejich pověsti predátorů. Žraloci potřebují své přátele, aby přežili v oceánu, a potřebují lidské spojence, aby chránili jejich stanoviště.
