Národní institut pro alergie a infekční nemoci (NIAID) v USA prochází velkou restrukturalizací, přičemž vedení instruuje zaměstnance, aby z oficiálních materiálů odstranili termíny jako „biologická bezpečnost“ a „připravenost na pandemii“. Tento krok signalizuje záměrný posun od proaktivního výzkumu nových hrozeb ve prospěch bezprostředních obav o veřejné zdraví v populaci USA.
Strategická reorientace
Rozhodnutí potvrzené několika zaměstnanci NIAID, kteří hovořili anonymně, následuje po období kritiky ohledně toho, jak se institut vypořádal s pandemií COVID-19. Nový směr nastínil ředitel NIH Jay Bhattacharya, který reformu popsal jako odklon od „starého modelu“, který se zaměřoval na předvídání a přípravu na budoucí ohniska.
NIAID v současnosti věnuje zhruba třetinu svého rozpočtu ve výši 6,6 miliardy dolarů na studium nově se objevujících infekčních chorob a biologické bezpečnosti. Tento výzkum zahrnuje sledování vývoje patogenů, vývoj protiopatření biologickým, chemickým a radiologickým hrozbám a pochopení toho, jak nemoci přeskakují z volně žijících živočichů na lidi.
Obavy odborníků
Odborníci varují, že deprioritizace těchto oblastí by mohla USA učinit zranitelnějšími. Nahid Bhadelia, ředitel Centra pro studium vznikajících infekčních chorob na Bostonské univerzitě, zdůrazňuje, že pouhé ignorování potenciálních hrozeb je neodstraní. Snížení přípravného úsilí nyní může mít v budoucnu vážné důsledky.
„Jen proto, že se rozhodneme přestat se těmito problémy zabývat, neznamená, že problémy zmizí – znamená to jen, že budeme méně připraveni,“ říká Bhadelia.
Změna politického kontextu a vedení
NIAID čelila politickému tlaku, zejména ze strany představitelů GOP, kteří kritizovali opatření v oblasti veřejného zdraví během pandemie. Bývalý ředitel Anthony Fauci a samotný institut se stali terčem útoků kvůli politikám, jako jsou zamykání a zavírání škol, které podle některých podkopávaly důvěru veřejnosti ve zdravotnické instituce.
Současný ředitel Jeffrey Taubenberger vystřídá Jeana Marazza, kterého Trumpova administrativa odvolala. Nové vedení, včetně Taubenbergera a hlavního poradce Johna Powerse, veřejně uznalo minulá selhání, aby zabránili dopadům pandemie.
„Nová vize“ a posuny ve financování
Nová vize NIAID, podrobně popsaná v článku publikovaném v Nature Medicine, upřednostňuje základní imunologii, alergická onemocnění, autoimunitní onemocnění a běžné infekce, které dnes postihují Američany. Znamená to očekávanou realokaci finančních prostředků, při které budou přehodnoceny projekty v oblasti biologické bezpečnosti a připravenosti na pandemii.
Gigi Gronvall, expert na biologickou bezpečnost z Johns Hopkins University, varuje, že jen málo dalších amerických vládních agentur má zdroje na to, aby zaplnily mezeru, pokud bude financování staženo. Jedinečná infrastruktura a rozpočet NIAID jsou zásadní pro základní výzkum v těchto vysoce rizikových oblastech.
Širší důsledky
Restrukturalizace bude mít dopad také na divizi výzkumu HIV/AIDS NIAID, která dohlíží na portfolio v hodnotě 1,5 miliardy dolarů. Očekává se konsolidace jejích 33 poboček, ačkoli celkový fiskální dopad zůstává nejasný.
NIAID zažila od Trumpova nástupu do úřadu výrazné snížení počtu zaměstnanců, přičemž téměř 20 % z jejích 21 000 zaměstnanců bylo propuštěno nebo opuštěno. V rámci restrukturalizace může následovat další snižování počtu zaměstnanců.
Posun v prioritách odráží širší debatu o tom, jak vyvážit dlouhodobou přípravu s okamžitými výzvami v oblasti zdravotní péče. Zatímco nová vize NIAID si klade za cíl řešit naléhavé výzvy americké zdravotní péče, odborníci varují, že ignorování potenciálních globálních hrozeb by mohlo v budoucnu zvýšit zranitelnost vůči pandemiím a nově se objevujícím infekčním chorobám.
