Již více než 150 let se geologové snaží rozluštit anomálii v severovýchodním Utahu: Green River, hlavní přítok řeky Colorado, protéká přes 700metrovým kaňonem v pohoří Uintah. Zdá se, že to odporuje základním fyzikálním zákonům – řeky mají tendenci jít cestou nejmenšího odporu, než aby se zařezávaly do vyšších pevnin. Nyní mezinárodní výzkumný tým věří, že konečně našel vysvětlení této dlouholeté záhady.
Puzzle s “nemožnou” řekou
Pohoří Uintah je geologicky mladé (asi 50 milionů let staré) ve srovnání se samotnou Green River, která se začala formovat před necelými osmi miliony let. Podle standardních geologických principů by se řeka neměla prořezávat tak vysokým terénem. Předchozí teorie naznačovaly, že řeka buď předcházela pohoří, byla zachycena erozí nebo využila neobvyklého nahromadění sedimentu. Žádný z nich však neposkytl adekvátní vysvětlení rozsahu a přesnosti toku řeky.
Litosférické kapky: nečekané řešení
Průlom přichází díky novému výzkumu *litosférického kapání, jevu, při kterém husté minerální vrstvy sestupují ze zemské kůry do pláště. Tento proces není pouze teoretický; fyzicky snižuje nadložní plochu. Výzkumníci používající seismické zobrazování objevili chladný kruhový prostor asi 200 kilometrů pod pohořím Uinta, což ukazuje na zlomený fragment starověké kapky.
„Domníváme se, že jsme nashromáždili dostatek důkazů, které ukazují, že litosférická skvrna…je zodpovědná za potopení země natolik, aby umožnila spojení řek a jejich proudění,“ vysvětluje Adam Smith, geolog z University of Glasgow ve Skotsku.
Tým odhaduje, že se kapka odtrhla před dvěma až pěti miliony let, což se shoduje se vznikem řeky. Geologické modelování potvrdilo hypotézu: kůra pod pohořím Uinta je neobvykle tenká, což odpovídá zdvihu země po odkapové události.
Proč je to důležité?
Soutok řek Green a Colorado nebyl jen geologickou zvláštností; změnil kontinentální předěl Severní Ameriky a oddělil řeky tekoucí do Pacifiku od řek tekoucích do Atlantiku. Tato změna zase vytvořila nová stanoviště pro divokou zvěř a ovlivnila vývoj druhů. Objev litosférické skvrny jako hnací síly této události otevírá dveře ke studiu podobných tektonických záhad po celém světě. Není to jen o vyřešení jedné hádanky; poskytuje nový rámec pro pochopení toho, jak mohou geologické síly přetvářet krajinu v průběhu milionů let.
Výsledky ukazují, že zdánlivě nemožné toky řek nejsou nutně anomálie, ale spíše důkazy hluboce zakořeněných geologických procesů, kterým teprve začínáme rozumět.
