Paleontologové ve Španělsku objevili překvapivě malý druh dinosaura – velký asi jako moderní kuře – což vědce přimělo přehodnotit zažité teorie o evoluci dinosaurů. Objev, podrobně popsaný v nové studii publikované v časopise Papers in Paleontology, se zaměřuje na Foskeia pelendonum, býložravého dinosaura, který žil na území dnešního severního Španělska asi před 125 miliony let v raném období křídy.
Jedinečná anatomie a nutriční vlastnosti
Foskeia pelendonum dosahovala délky asi půl metru a měla neobvyklou stavbu lebky kombinovanou se specializovanými zuby. Vědci naznačují, že tato jedinečná anatomie naznačuje dříve neznámou metodu krmení, která se může výrazně lišit od jiných ornitských („ornitských“) dinosaurů.
“Její anatomie je zvláštní právě ve způsobu, jakým přepisuje evoluční stromy,” řekla Penelope Cruzado-Caballero, odborná asistentka na univerzitě v La Laguna a spoluautorka studie.
Pozoruhodná je také malá velikost dinosaura. Fosílie, které poprvé objevil Fidel Torcida Fernandez-Baldor v Dinosaurském muzeu v Salas de los Infantes, byly okamžitě rozpoznány jako výjimečně malé na svůj věk a původ.
Důsledky pro fylogenezi dinosaurů
Tento objev by mohl změnit naše chápání ornitischian evoluce. Ačkoli ornitští dinosauři zahrnují tak známé druhy, jako jsou stegosauři a hadrosauři, linie zůstává částečně skryta kvůli neúplným fosiliím. Neobvyklé rysy Foskeia pelendonum naznačují, že raní ornitisté byli ve svých adaptacích rozmanitější, než se dříve myslelo.
Tento objev zdůrazňuje, kolik se ještě musíme dozvědět o evoluci dinosaurů, a to i po desetiletích výzkumu. Malí dinosauři se zachovali jen zřídka, takže fosilie Foskeia pelendonum nabízejí vzácný pohled do dříve skryté větve rodokmenu dinosaurů.
Tento druh poskytuje klíčový důkaz, že raní ornitisté experimentovali s širším rozsahem strategií krmení a velikostí těla, než se dříve myslelo, což zpochybňuje současné modely jejich evoluční historie.
