Astronomové objevili potenciální exoplanetu podobnou Zemi, která obíhá kolem hvězdy podobné našemu Slunci jen 146 světelných let daleko. Zdá se, že kandidát, nazvaný HD 137010 b, má velikost srovnatelnou se Zemí a může mít délku roku srovnatelnou s naší. Vědci však varují, že potvrzení zůstává velmi nejisté kvůli omezeným údajům.
Signál a související potíže
Počáteční detekce přišla v roce 2017 z kosmického dalekohledu NASA Kepler: jedno zřetelné stmívání hvězdy HD 137010, které trvalo 10 hodin. To naznačuje, že před svou hvězdou prochází malá kamenná planeta, což je fenomén známý jako tranzit. Signál byl dostatečně silný, aby zaručoval další studium, ale omezení mise Keplera nakonec zabránila úplnému ověření.
Klíčovým problémem je, že byl zaznamenán pouze jeden tranzit. Keplerova původní konstrukce vyžadovala tři přechody k potvrzení planety, ale dalekohled selhal dříve, než mohl shromáždit dostatek dat. Následující fáze mise (K2) byly kratší a méně robustní pro tento typ vyhledávání.
Proč je to důležité?
Hledání planet podobných Zemi je poháněno základní otázkou, zda život existuje i jinde ve vesmíru. Nalezení potenciálně obyvatelného světa, i když nepotvrzené, je významné, protože zužuje oblast hledání.
- Obyvatelnost závisí na vzdálenosti ke hvězdě. Oběžná doba HD 137010 b se v současnosti odhaduje na 300 až 550 dní, což znamená, že by mohla být mírná nebo zamrzlá v závislosti na její přesné vzdálenosti.
- Nedostatek potvrzení zdůrazňuje klíčové omezení hledání exoplanet. Detekce jednoho tranzitu jsou náchylné k falešným pozitivním výsledkům; jiné jevy (hvězdné skvrny, prachová mračna) mohou simulovat planetární tranzity.
Budoucí vyhlídky a nejistoty
V současné době se neplánuje žádný další dalekohled, který by HD 137010 b podrobně sledoval. Potvrzení vyžaduje alespoň dva další tranzity, ale šance na to jsou bez cílených následných pozorování mizivé.
I kdyby se to potvrdilo, tato planeta se stále může ukázat jako méně pohostinná, než se očekávalo. Hvězda je o něco slabší než naše Slunce, což znamená, že planeta může potřebovat bližší oběžnou dráhu, aby udržela kapalnou vodu, což zvyšuje riziko slapového uzamčení nebo intenzivní radiace.
“Dva tranzity stačí říci možná, ale tři tranzity jsou právě to,” říká astrofyzik Jesse Christensen.
Navzdory svým pochybnostem zůstávají výzkumníci stále zaujatí. Jasnost počátečního signálu je neobvykle silná, což naznačuje, že HD 137010 b může být skutečnou planetou. Budoucí vesmírné teleskopy s pokročilými zobrazovacími schopnostmi mohou být nakonec schopny tuto záhadu vyřešit, ale prozatím existence tohoto možného dvojčete Země zůstává v říši „možná“.
