Průlomová genomická analýza 5500 let staré bakterie objevené v Kolumbii vyvrátila zažité představy o původu syfilis a souvisejících chorob, jako je Framboisova choroba a chancroid. Studie publikovaná v časopise Science ukazuje, že Treponema pallidum, bakterie zodpovědná za tyto infekce, se vyskytovala v Americe tisíciletí před evropskou kolonizací, což vyvrací teorie spojující její rozšíření s ohnisky v Evropě v 15. století.
Záhada původu syfilis
Po staletí se historici a vědci dohadovali, kde se syfilis vzala. Jedna z hlavních teorií naznačovala, že bakterie vstoupila do Evropy s průzkumníky vracejícími se z Ameriky po roce 1492. Důkazy treponemových infekcí u předkolumbovských Evropanů však tento obrázek stále komplikují. Zůstalo nejasné, kdy T. pallidum se nejprve adaptovalo na přenos mezi lidmi a zda se nemoc vyvinula před nebo po rozsáhlém kontaktu s lidmi.
5500letá genomová seznamka poskytuje odpovědi
Vědci objevili starověkou bakteriální DNA v lidských kosterních pozůstatcích z dnešní Kolumbie. Tento objev představuje nejstarší geneticky sekvenovanou odrůdu T. pallidum již více než 3000 let. Srovnávací genomická analýza ukazuje, že tento starověký kmen předchází všechny známé poddruhy, což ukazuje na mnohem hlubší evoluční historii, než se dříve myslelo.
Podle spoluautorky Nasreen Brumandkhoshbakht tato zjištění naznačují, že treponemální onemocnění byla v minulosti pravděpodobně mnohem rozmanitější. „To otevírá otázku: ‘Byla ještě větší rozmanitost ve způsobech, kterými by tato skupina nemocí mohla ovlivnit lidi a možná i jiné hostitele?’,“ poznamenává.
Společná evoluce s člověkem
Genetik Fernando Gonzalez-Candelas, který se na studii nepodílel, vysvětluje, že bakterie byla již před 5500 lety dobře přizpůsobena lidem. To naznačuje dlouhé období koevoluce mezi Treponemou a lidmi, mnohem dříve, než se dříve myslelo. Přítomnost starověkého kmene v Americe také zpochybňuje tvrzení, že evropská kolonizace byla hlavním faktorem globálního šíření syfilis.
Důsledky pro historii onemocnění
Mapování vývoje starověkých nemocí poskytuje náhled do života minulých komunit. Zatímco moderní forma pohlavní syfilis se vyvinula později, tento objev ukazuje, že Treponema existovala v Americe již dlouho před evropským kontaktem. Antropoložka Elizabeth Nelson zdůrazňuje, že „toto jsme řešili předtím, než přišli Evropané“, a přesouvá pozornost k domorodému původu.
Studie zdůrazňuje, že historie treponemálních onemocnění je složitější, než se dříve myslelo, a že šíření a vývoj bakterií byly pravděpodobně určeny faktory mimo koloniální výměnu.
Tento výzkum zásadně mění naše chápání syfilis a ukazuje, že tato nemoc má mnohem hlubší a složitější historii, než se dříve myslelo. Starověký genom odhaluje předkolumbovskou přítomnost v Americe, což nutí k přehodnocení stávajících teorií a otevírá nové cesty pro pochopení koevoluce lidí a nemocí.
