NASA je na pokraji vypuštění Artemis II, první pilotované mise na oběžnou dráhu Měsíce za více než půl století. Start, plánovaný minimálně na 6. února, představuje zásadní krok k vytvoření udržitelné lidské přítomnosti mimo Zemi.
Přesun na spouštěcí panel
Inženýři z Kennedyho vesmírného střediska na Floridě začnou v sobotu přesouvat plně sestavenou raketu Space Launch System (SLS) a kosmickou loď Orion na odpalovací rampu 39B. Tato pomalá, 12hodinová cesta přes šest a půl kilometru představuje důležitý milník v přípravě. Mise není jen o dosažení Měsíce; Toto je přísná letová zkouška. Jak uvedl Jacob Bleacher, hlavní výzkumník NASA, „Artemis II je o průzkumu…věda je náš nástroj k přežití.“
Test na limit: kritická fáze
Na odpalovací rampě NASA provede „úplnou zkoušku startu“, naloží více než 2,6 milionu litrů kryogenního paliva a simuluje celou sekvenci startu. Tento proces je kritický, protože únik vodíku dříve zpozdil Artemis I. Cílem je posunout kosmickou loď na její limity bez astronautů na palubě a zajistit, aby byla plně funkční.
Posádka a trajektorie
Artemis II poveze čtyři astronauty – Reeda Wisemana, Victora Glovera, Christinu Koch a kanadského astronauta Jeremyho Hansena – na 10denní cestě. Kosmická loď Orion bude následovat trajektorii „volného návratu“ a využije gravitaci Měsíce k návratu své posádky na Zemi. V nejvzdálenějším bodě je mise zavede přibližně 7 564 kilometrů za odvrácenou stranu Měsíce, čímž vytvoří nový vzdálenostní rekord pro lety lidí do vesmíru.
Věda o hlubokém vesmíru: Monitorování lidských reakcí
Posádka bude nosit senzory, které budou monitorovat jejich fyziologické reakce na podmínky hlubokého vesmíru. Mezi experimenty na palubě je AVATAR, systém, který simuluje lidské orgány, aby pochopil, jak reagují na drsné prostředí. NASA doufá, že data pomohou zajistit, aby budoucí astronauti mohli „přežít a prosperovat“ ve vesmíru.
Nový pohled na Měsíc
Mise slibuje velkolepé výhledy, zejména na odvrácenou stranu Měsíce, oblast, kterou ze Země dosud nikdo neviděl. Podle Bleachera se Měsíc bude astronautům jevit jako basketbalový míč na délku paže. Existuje dokonce možnost, že uvidí oblasti Měsíce, které lidské oči nikdy předtím neviděly.
Obavy z tepelného štítu a vstupu do atmosféry
Jedním kritickým problémem je tepelný štít kapsle Orion. Během Artemis I odhodilo při návratu více materiálu, než se očekávalo, což vyvolalo obavy o bezpečnost. NASA upravila plán návratu Artemis II, zkrátila, ale zvýšila topné období, v naději, že toto riziko zmírní. Posádka cáká dolů u pobřeží San Diega, ale jejich mise tím nekončí; podstoupí další testování, včetně simulovaných výstupů do vesmíru, aby se posoudila jejich připravenost k operacím na měsíčním povrchu.
Artemis II je zásadní zátěžový test pro dlouhodobé lunární ambice NASA. Je navržena tak, aby otestovala systémy podpory života Orionu, navigaci a operace v hlubokém vesmíru – což je úkol, který nebyl proveden od konce programu Apollo. Úspěch mise se bude měřit nejen rozsahem letu, ale také tím, jak dobře připraví lidstvo na budoucnost mezi hvězdami.
