Astronomové identifikovali asteroid rotující bezprecedentní rychlostí, což představuje nový milník v pozorování vesmíru. Nově objevený objekt o průměru 710 metrů (asi 0,44 mil) dokončí plnou rotaci kolem své osy za méně než dvě minuty – což z něj dělá nejrychleji rotující asteroid své velikosti, jaký byl kdy pozorován.
Bezprecedentní rychlost otáčení
Vysoká rychlost rotace asteroidu je zvláště pozoruhodná, protože zpochybňuje současné chápání jeho složení. Většina asteroidů této velikosti je považována za volné shluky „haraburdí“ – shluky kamenů, prachu a ledu. Aby však vydržel tak extrémní rychlost rotace, aniž by se rozpadl, musel by být asteroid neuvěřitelně hustý a silný, pravděpodobně vyrobený z pevné skály.
Průlom udělala observatoř Rubin
Objev je součástí řady větších nálezů, které umožnila observatoř Vera C. Rubin v Chile. Dalekohled zatím identifikoval 19 velkých rychle rotujících asteroidů, přičemž tento konkrétní vzorek je nejextrémnější. Údaje byly prezentovány na setkání Americké astronomické společnosti a zveřejněny v The Astrophysical Journal Letters.
Důsledky pro formování sluneční soustavy
Studium těchto rychle rotujících asteroidů poskytuje cenné informace o rané sluneční soustavě. Složení a strukturální integrita těchto objektů může poskytnout vodítka o podmínkách, za kterých se vytvořily. Proč je to důležité? Raná sluneční soustava byla chaotická, s častými kolizemi a gravitačními interakcemi. Pochopení toho, jak některé asteroidy zůstaly nedotčené, zatímco jiné fragmentované, pomáhá vědcům rekonstruovat minulost.
Rubin Observatory: Výkonný generátor dat
Rubinova observatoř je navržena tak, aby prováděla 10letý průzkum noční oblohy a pořizovala snímky každé tři dny. Dalekohled vygeneruje každou noc 20 terabajtů dat, což je 350krát více, než je výkon dokonce i vesmírného dalekohledu Jamese Webba. Tento obrovský příliv dat změní naše chápání nebeských objektů, od asteroidů po vzdálené galaxie.
Tento objev zdůrazňuje význam příští generace astronomických přístrojů a potenciál pro získání nových znalostí o formování naší sluneční soustavy. Extrémní chování tohoto asteroidu naznačuje, že je třeba se ještě hodně naučit o fyzikálních vlastnostech vesmírných hornin a jejich roli v raných fázích vývoje planety.
